Petróleo: OPEP busca que baje precio

Riad (AFP, Reuters, EFE) Los dos primeros exportadores de petróleo del mundo, Arabia Saudita y Rusia, se declararon ayer a favor de la estabilidad de los precios y destacaron la necesidad de que se mantengan por debajo de 28 dólares.

Representantes de ambos países subrayaron «la necesidad de restablecer la estabilidad de los precios y asegurarse de que no aumenten hasta un nivel que podría tener un impacto negativo en el crecimiento económico mundial».

Sobre un posible aumento de la producción de los productores, sean o no miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), un miembro de la delegación rusa aseguró que su país y Arabia Saudita son partidarios de poner en marcha «medidas» para mantener los precios por debajo de 28 dólares.

La iniciativa para cumplir con la banda de precios establecida por la OPEP, que oscila entre 22 y 28 dólares por barril, se produce en momentos en que la cotización del petróleo continúa su tendencia alcista. En Nueva York, el precios del West Texas Intermediate (WTI) para entrega en febrero subió el viernes 4%, a 33,08 dólares por barril, su nivel más elevado en dos años, ante la incertidumbre sobre Venezuela e Irak, y una posible ola de frío en EE.UU. que aumente la demanda de crudo.

A su vez, los stocks en ese país cayeron a su nivel más bajo en 26 años, según el Departamento de Energía. El organismo advirtió que las refinerías estadounidenses deberán reducir su producción de combustibles si Venezuela, el quinto exportador de petróleo en el mundo, sigue sin poder restablecer sus envíos.

Los economistas dijeron que «una guerra en Medio Oriente combinada con una continuación de la huelga sería «sin duda el peor escenario posible», especialmente porque Venezuela es uno de los países con capacidad para aumentar su producción y compensar una caída de los embarques provenientes del Golfo.

En la Argentina, en tanto, el acuerdo alcanzado entre el gobierno por un lado y las productoras de petróleo y las refinadoras que no tienen materia prima propia, por otro, permite por ahora mantener los precios estables al público. Pero, si las previsiones de Arabia Saudita y de los otros grandes países petroleros no se cumplen y el petróleo se ubica por encima de 35 dólares durante diez jornadas, el acuerdo deberá renegociarse.

Se estima que, si eso ocurre, el gobierno deberá resignar parte de las retenciones por las exportaciones de hidrocarburos. Esto es así porque si el crudo cuesta más de 35 dólares y se mantiene el actual gobierno, se acumularía un saldo cada vez más importante a favor de las petroleras, que están vendiendo petróleo como si el WTI tuviera una cotización en el mercado de Nueva York de 28,5 dólares. Luego, para compensar ese crédito, seguirían cobrando el crudo a 28,5 dólares hasta percibir el total de lo no percibido.

De este modo, el precio de los combustibles en el mercado interno podría quedar mucho tiempo en el valor actual, aun cuando el petróleo baje a su valor histórico de 20-22 dólares.

Las petroleras temen que el futuro gobierno no acepte esa situación, por lo cual, si el petróleo sube a más de 35 dólares, pretenderán alguna compensación para mantener frenados los precios internos.