Petróleo vuelve a ser amenaza: ya a u$s 64

Tony Blair

Los precios del petróleo llegaron a su nivel más alto de los últimos seis meses, y se ubicaron ayer en Londres en u$s 65,93. Esto se debió a las crecientes tensiones surgidas tras el apresamiento de 15 marinos británicos por parte de Irán. En Nueva York el incremento fue de 1,8%, y el barril de crudo WTF culminó en u$s 64,08.

Además, las cotizaciones del crudo están sostenidas por el informe sobre las reservas petroleras semanales en Estados Unidos, divulgado ayer. Según ese documento, las mismas retrocedieron ligeramente esta semana aunque las de gasolina y productos destilados bajaron menos que lo previsto.

Si bien durante la tarde de ayer en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en mayo subió u$s 1,33 dólar, a u$s 65,93, el martes por la noche había llegado brevemente a u$s 69, un máximo al que no se había llegado desde el 4 de setiembre.

También en Nueva York las cotizaciones del crudo habían subido más de cuatro dólares el martes para llegar a u$s 68,09, lo que representa otro récord desde comienzos de setiembre.

Rumores

El aumento se produjo tras rumores sobre escaramuzas militares entre Occidente e Irán. «Los precios establecieron máximos el martes por la noche, en transacciones electrónicas, cuando se divulgó un rumor según el cual Irán atacó a un buque estadounidense», explicó Tony Machacek, corredor en Bache Financial.

Si bien fuentes militares estadounidenses desmintieron esta información poco después, los precios siguieron altos en medio de un gran nerviosismo del mercado, añadió el corredor.

Por su parte, el secretario general de la OPEP, Abdullah al-Badri, dijo que «el alza se debe a la situación geopolítica. Es una prima de riesgo. Espero que la situación sea resuelta pacíficamente muy pronto». Y agregó que no hay necesidad de que ese grupo produzca más crudo.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que produce más de un tercio del petróleo mundial, acordó en una reunión el 15 de marzo, dejar estable su actual techo de producción de crudo. En dos reuniones que el grupo celebró el año pasado acordó recortar en 1,7 millón de barriles por día su suministro.

Además, analistas de ABN Amro indicaron que según otro rumor «las tropas británicas habían lanzado un ataque contra soldados iraníes», que también resultó ser falso.

En medio de estas tensiones,el gobierno de Tony Blair anunció ayer que congelará sus relaciones bilaterales con Irán debido a la crisis de los 15 marinos capturados en el Golfo.

Por otra parte, el Departamento de Energía de los Estados Unidos informó que las reservas de gasolina retrocedieron 300.000 barriles, a 210,2 millones de barriles en la semana concluida el 23 de marzo. Los analistas preveían una baja de 2,1 millones de barriles.

Las reservas de gasolina centran especialmente el interés del mercado, ya que se aproxima el período estival de gran consumo en el país del Norte -primer consumidor mundial- debido a los masivos desplazamientos en automóvil.