Por la Argentina, América latina caerá 0,8%

Santiago (Reuters, ANSA) - La economía latinoamericana se contraerá 0,8 por ciento en 2002 debido al severo impacto de la crisis argentina sobre la región, dijo ayer la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL).

El organismo multilateral, con sede en Santiago, recortó por tercera vez en el año sus proyecciones para América latina y estimó una contracción de 0,8 por ciento.

En junio, CEPAL había calculado un crecimiento nulo o una caída de hasta 0,5 por ciento en el producto regional.

«El mayor peligro que aún nos ronda es que las perturbaciones de la Argentina vuelvan a transmitirse a otras economías, lo que podría dar origen a una crisis sistemática en la región», dijo el secretario ejecutivo de CEPAL, José Antonio Ocampo, al comentar el informe.

CEPAL proyectó una brusca caída de 13,5 por ciento para la economía de ese país este año, mientras que las de Uruguay y Paraguay se contraerían 5,0 por ciento y 1,0 por ciento, respectivamente, esencialmente por el contagio de la Argentina.

Ocampo dijo que el panorama económico que presenta actualmente la región es tan crítico como el que se vivió hace dos décadas, cuando buena parte de los países sufrió recesiones y cayó en moratorias de sus deudas externas.

Perspectivas

«Desde la primera mitad del decenio de 1980 no se registraba una situación tan adversa como la que estamos atravesando», dijo Ocampo.

Aunque 2002 se avizora como un nuevo «año perdido» para la región, CEPAL cree que 2003 la situación podría mejorar y que América latina en su conjunto presentaría un crecimiento promedio de 2,5 por ciento a 3,0 por ciento.

El relativo optimismo de CEPAL se centra básicamente en la perspectiva de que la Argentina ya no puede caer más bajo y que en los meses venideros comenzará a transitar lentamente hacia una recuperación.

«Hay muchas señales de que la crisis argentina ha tocado fondo y el grueso de los datos que conocemos indican que la situación puede haber empezado a rebotar suavemente», dijo Ocampo.

«No deja de ser inquietante la posibilidad de que, más allá de la situación coyuntural, se instale en la región un clima económico de bajo crecimiento, deterioradas condiciones externas y precarias perspectivas futuras», agregó.

Pese a las negras perspectivas, CEPAL anticipó que las dos economías más grandes de la región mostrarían leves tasas de expansión en 2002. Así, para México estimó un crecimiento de 1,0 por ciento y para Brasil de 1,5 por ciento.

Los otros países de la zona tendrían aumentos algo mayores en su actividad, aunque siempre modestos, con tasas que fluctuarían entre 2,0% a 3,0% como máximo.