El acuerdo comercial del Mercosur con China podría tener en 2005 un retraso inesperado. Los ministerios de Relaciones Exteriores de la Argentina y de Brasil pedirán al gobierno paraguayo en los próximos días (tiene la presidencia pro témpore del Mercosur), que no retrase las negociaciones para la firma de un acuerdo de libre comercio entre ese bloque y China.
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Este proyecto es considerado tanto para el gobierno de Néstor Kirchner como para el de Luiz Inácio Lula da Silva como prioritario, y se sospecha que Paraguay, que tiene la responsabilidad durante seis meses de llevar adelante las negociaciones, no tendría mucha voluntad política para acelerarlo. En teoría, debería estar firmándose antes de diciembre de 2005.
La razón: Paraguay no tiene relaciones diplomáticas con China, y es uno de los pocos países en el nivel mundial que reconoce la independencia de Taiwán, uno de sus principales socios. Como el gobierno chino no reconoce la independencia de Taiwán, la relación con Paraguay es distante. Además, no existen relaciones comerciales mientras que el intercambio comercial con Taiwán supera los 1.500 millones de dólares.
Para las cancillerías de la Argentina y Brasil esta situación conflictiva entre Paraguay y China no debería ser impedimento para que durante el próximo semestre continúen las negociaciones, ya que la tarea de ese país sería simplemente la de mantener en funcionamiento el cronograma de discusiones ya pactado y que incluye más de una docena de encuentros entre enero y junio de 2005 ( período en que el Mercosur estará conducido por Paraguay). Sin embargo, hasta ayer no hubo ningún tipo de comunicación desde el gobierno de Nicanor Duarte Frutos hacia la Argentina y Brasil, lo que provocó que por ahora casi en silencio comiencen las conversaciones entre los dos principales socios del Mercosur para eventualmente llamar a Paraguay para que respete los tiempos.
Para la Argentina y Brasil la firma para diciembre del acuerdo de libre comercio es una cuestión clave. En teoría, y según lo que marcan los estatutos del Mercosur, sólo si hay un tratado general entre el bloque y un tercer estado, los países miembros pueden negociar un acuerdo bilateral de libre comercio.
Los últimos seis meses, durante la presidencia de Brasil en el Mercosur, fueron el período en que más se avanzó en los acuerdos entre los miembros del bloque y China, etapa que además coincidió con el viaje del presidente oriental Hu Jintao a Brasilia y Buenos Aires.
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