La cotización del petróleo siguió ayer en alza y cerró con un incremento de casi 0,73% al precio récord de 100,74 dólares, debido a una mayor inquietud sobre el nivel de oferta para los próximos meses y a la espera de comprobar mañana si las reservas subieron en EE.UU. la semana pasada.
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Los contratos para la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en marzo llegaron a alcanzar 101,32 dólares durante la sesión, poco antes de concluir la actividad en la Bolsa de Nueva York, en un ambiente de notable volatilidad.
«No hay nada de particular en los fundamentos de la oferta y la demanda. Toda esta escalada se debe a la llegada de fondos de inversiones a los mercados de materias primas, especialmente al de petróleo», explicó un analista citado por «Reuters». La de ayer fue la quinta jornada consecutiva en que sube la cotización por las especulaciones sobre una posible baja de la producción de los miembrosde la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que suministran 40% del abastecimiento mundial de crudo.
En Londres, la variedad Brent de Mar del Norte cedió al cierre 21 centavos, y terminóa 98,35 dólares el barril, luego de haber superado por primera vez el valor de 99 dólares durante la sesión. Los futuros del crudo treparon por primera vez en la historia a una cifra superior a 100 dólares a principios de enero, antes de que los temores a que los problemas económicos de Estados Unidos presionaran los precios hacia la baja.
La inquietud a raíz de que la OPEP mantendría estable su producción, o incluso la reduciría, cuando se reúna el 5 de marzo apuntaló los precios, así como la incertidumbre en torno a los suministros de Venezuela y Nigeria.
Perspectivas
El principal funcionario petrolero de Libia dijo que al grupo le sería difícil recortar el bombeo de crudo debido a los elevados precios.
Algunos analistas estiman que la cotización todavía podría subir unos dólares más, pero también indican que Estados Unidos está en una desaceleración económica, cuya profundidad y extensión todavía se desconoce. Esto trae incertidumbre acerca de la demanda petrolera.
En principio, el consumo de EE.UU. viene mostrando signos de debilitamiento en medio de los altos precios y de la crisis crediticia.
Ayer, en especial, el precio se vio impulsado por la versión de que el líder de un grupo rebelde de Nigeria, Henry Okah, había sido baleado de muerte, hecho que más tarde fue desmentido por un portavoz del gobierno. Los problemas en refinerías de Estados Unidos y la disputa entre Venezuela y ExxonMobil también contribuyeron.
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