Para Mercedes-Benz, la recesión se debe a la gran incertidumbre

Según el CEO de la compañía, después de las elecciones, se despejará en parte el panorama. "Después veremos cómo es tomado el resultado", dijo. La terminal lanzó una nueva generación del utilitario Sprinter.

Manuel Mantilla.

Periodista: Acaban de presentar la tercera generación del utilitario Sprinter. ¿Cuáles es la expectativa que tienen con el nuevo modelo?

Manuel Mantilla: La idea es continuar con lo que venimos haciendo con la primera y segunda generación. Claramente es un producto desarrollado para el Mercosur por lo que la planta está enfocada para la Argentina y Brasil, que son los dos mercados más fuertes de la región.

P.: ¿Van a aumentar la producción?

M.M.: Con este producto vamos a poder mantener los dos turnos de producción en nuestra planta. La idea es destinar 70% de la fabricación a la exportación y el resto al mercado interno. Puede variar en base a lo que pase en la Argentina.

P.: En el sector, hay preocupación porque Brasil está creciendo a un ritmo menor al esperado.

M.M.: Está creciendo y eso ya es importante. En nuestro caso, dentro de este contexto, estamos creciendo más rápido porque mejoramos la perfomance dentro del segmento de utilitarios. Somos los líderes del mercado. Tenemos ese doble efecto y esa fue la clave este año para nuestra planta ya que el mercado brasileño absorbió gran parte del volumen que normalmente hubiese sido para el mercado local.

P.: Con una producción destinada mayoritariamente a la exportación, miran más la situación de Brasil que la de la Argentina

M.M.: (Risas) Sí, algo así. Siempre estamos viendo con mi par brasileño cómo puede tomar más volumen.

P.: Ahora, con el dólar a $60, debe ser más fácil exportar

M.M.: Es una ayuda pero también es cierto que después, por la suba de los costos, el efecto se neutraliza. Por eso, los beneficios para la exportación no tienen que estar basados en una ventaja cambiaria. El tipo de cambio debe ser adecuado pero no tiene que ser la razón para ser competitivos. Debe ser en base a la eficiencia, productividad, un marco regulatorio e impositivo adecuado y la decisión como país de querer ser competitivos.

P.: ¿La presión fiscal en la producción hace que se sigan exportando impuestos?

M.M.: Así es. Un 50% más que Brasil y un 100% más que México.

P.: ¿Representa alrededor del 15% del valor de un vehículo exportado?

M.M.: Ese el porcentaje que manejamos. Claramente, estamos en desventaja desde lo productivo en la carga impositiva en relación con otros países.

P.: Pese a estas trabas, hay modelos competitivos como Toyota, con la pickup Hilux; Volkswagen, con las cajas de cambio y Mercedes-Benz con la Sprinter. ¿Cuál es el secreto?

M.M.: La esencia del negocio de la industria automotriz, por ahora, sigue siendo el producto. Nosotros tenemos ahí una muy fuerte ventaja. Ese es el cimiento.

P.: Toyota acaba de presentar el utilitario Hiace. Llega importado pero tiene chances de producirse localmente. La Sprinter tendrá una seria competencia.

M.M.: Siempre la competencia es bienvenida. A nosotros, nos va a ser más eficientes para defender el liderazgo pero le va a hacer bien al país. Más industria, más trabajo, más desarrollo de proveedores. Bienvenida sea.

P.: ¿Cómo imaginan al año próximo?

M.M.: Terminamos el 2019 con una caída del 50% y el 2020, el primer semestre, va a arrancar mal. No peor pero sí en parámetros como los actuales. Quizás con un nivel de incertidumbre más bajo porque ya se va a saber quién será el presidente. Eso va a sacar de escena una parte importante de esa incertidumbre que es, sin duda, una de las grandes razones de esta recesión.

P.: ¿La recesión actual es por la incertidumbre que generan las elecciones?

M.M.: Sí, por supuesto. Hay mucha incertidumbre y, por lo general, cuando eso sucede, la gente se guarda.

P.: Dentro de un mes, cuando se tenga ya una certeza, gane uno o el otro, va a mejorar o empeorar la situación.

M.M.: Yo digo que va a ser un elemento menos. Después veremos cómo es tomado ese resultado. Hoy, si bien parece que está claro para dónde va a darse el resultado, todavía sigue siendo una estimación. Y el mercado del año que viene va a estar afectado por esta situación con un primer semestre más tranquilo y uno segundo –esto es optimismo puro- que empiece a levantar.

P.: Las ventas rondarán este año las 400.000 unidades. Casi llegan al millón hace pocos años. ¿Cuál es el mercado real de la Argentina?

M.M.: Debería oscilar en las 800.000 unidades

P.: Se está bastante lejos

M.M.: Sí, se está lejos.