Ralph Lauren recompra sus jeans

Nueva York - Polo Ralph Lauren Corp. anunció ayer que acordó recomprar la unidad de jeans Polo a Jones Apparel Group Inc., como parte de un plan que busca retomar el control directo de sus marcas. Polo Ralph Lauren Corp. pagará u$s 355 millones por Sun Apparel Inc., una subsidiaria de Jones que entre sus activos posee la licencia de Polo Jeans, su inventario y una boca de venta (alquilada) en Nueva York.

«Recomprar Polo Jeans es la continuación de (nuestra) estrategia a largo plazo y nos da la capacidad de desarrollar nuestro negocio de jeans a su máximo potencial», dijo en un comunicado Ralph Lauren, presidente y CEO de la empresa que lleva su nombre. En 2005, el negocio de Polo Jeans generó unos u$s 300 millones en ingresos y u$s 42 millones de ganancias antes de impuestos, informó en un comunicado Jones Apparel.

Ralph Lauren, además, mantenía una larga disputa legal con su licenciatario; observadoresdel mercado aseguranque el diseñador nacido en Brooklyn bajo el nombre Ralph Lifschitz más que recomprar la línea de jeans (una de las menos glamorosas de su vasta cartera de productos) lo que buscó con esta operación fue justamente cerrar ese litigio.

Algunos memoriosos recuerdan que Lifschitz/Lauren también tuvo algún tema legal con empresarios argentinos allá por las postrimerías de la década del sesenta: la local Dos Muñecos, que fabricaba la marca Far West -la primera de jeans locales- había lanzado una de «alta gama», llamada justamente Polo. Por esos días, Lifschitz era un pujante emprendedor que acababa de lanzar sus primeras colecciones de corbatas y ropa casual, adornadas (igual que la de sus colegas argentinos) por un jugador de polo lanzado al galope.