El país crecerá como máximo 0,9 por ciento este año y la mayoría de losanalistas económicos estima que recién entre fines de 2001 y mediados de 2002se podrán alcanzar los niveles de producción de 1998, previos a la crisis
Pero aun si se cumpliera el pronóstico más alto y se creciera 0,9 porciento, significa un retroceso importante para el país: con un crecimientovegetativo de la población estimado en 1,8 por ciento anual, la Argentinanecesita crecer por lo menos una proporción similar sólo para mantener el nivelde PBI per cápita.
Pesimismo
«Si se pretende recuperar el PBI per cápita de 1998, habrá que esperar afines de 2003», advirtió Carlos Pérez, de la Fundación Capital.También el economista José Luis Es-pert consideró que «durante lapresidencia de De la Rúa no se va a lograr el nivel de actividad de 1998»,mientras que los economistas del CEMA aseguran que en las condicionesactuales no se avizora un escenario como el de 1998.
Mientras los consultores no se ponen de acuerdo en cuánto crecerá elpaís en 2001, si es que crece (ver cuadro), lo cierto es que el 2000 finalizarácon indicadores socioeconómicos que sólo pueden compararse con los peores de ladécada: un nivel de desempleo de entre 15 por ciento y 16 por ciento y unadeuda pública total (Nación + provincias) que, de acuerdo con FASEL (Fundaciónpara el Análisis Socioeconómico de Latinoamérica) y la Fundación Capital alcanzaríalos $ 150.000 millones. Es decir que a diciembre de este año el país podríaestar debiendo 53 por ciento de todo su productoanual. Adiciembre de 1999 la deuda del Estado ascendía a 121.900 millones de pesos y,según todos los pronósticos, a fines de 2000 crecería a $ 127.000, mientras quela deuda de las provincias se ubicaba a fines de 1999 en $ 21.100 millones yeste año crecería en unos $ 3.000 millones. Así, la deuda total crecería en porlo menos $ 8.000 millones. En el mismo período y considerando un crecimiento de0,9 por ciento, la producción sólo aumentaría en $ 2.500 millones. De estamanera, este año la deuda aumentará el triple de lo que crecerá el producto.Para Hernán del Villar, de estudio Alpha, «la Argentina debefrenar el crecimiento de su deuda en términos del nivel de actividad, ya queactualmente es el frente más vulnerable que tiene el país».
Consumo
«Es muy difícil en este momento hacer alguna proyección», señaló ErnestoO'Connor desde el IERAL (Instituto de Estudios Económicos de laRealidad de Amé-rica Latina), que estima un crecimiento de sólo 0,6 por cientoeste año.
Hace cinco meses se proyectaba que el consumo aumentaría este año porencima de 4 por ciento. Hoy el pronóstico más alto lo tienen FASEL y Econométrica(2,4 por ciento y 2,3 por ciento, respectivamente). Menos optimistas, laconsultora de Orlando Ferreres y el CEMA esperan que el consumoapenas crezca 0,9 por ciento y 0,8 por ciento, respectivamente. Como es sabido,el consumo explica casi 73 por ciento del PBI, con lo cual si el consumo nocrece, difícilmente pueda hacerlo el producto. Peor todavía cuando lasinversiones, que se llevan 20 por ciento de la producción, están cayendo enforma considerable.
Para estudio Alpha y IERAL la caída de las inversionesserá de 4 por ciento este año; para Ferreres, de 3 por ciento, pero paraEspert llegará a 8,1 por ciento. Si consideramos que el PBI es la sumadel consumo (público y privado), las inversiones y las exportaciones, a lo cualdeben restársele las importaciones (para obtener así la producción realizadadentro del país), se obtiene que el consumo crecerá una cifra muy insignificante,pero, además, la caída en la inversión compensaría tal suba y si bien lasexportaciones aumentarían entre 3,5 por ciento y 13,5 por ciento (lasproyecciones aquí son muy dispares), la participación de las mismas en el PBIes de apenas 8 por ciento, con lo cual se necesitaría un crecimiento de 47por ciento en las ventas externas para pensar que el país pueda reactivarsesólo con las exportaciones y crecer por encima de 4 por ciento.
Vale recordar que el PBI en 1999 fue de $ 282.800 millones (estimado dadoque las cifras oficiales definitivas todavía no se dieron a conocer), mientrasque las ventas externas fueron de $ 23.330. Crecer 4 por ciento este añoimplicaría aumentar el PBI en unos $ 11.000 millones. Entonces, si se pretendíacrecer sólo exportando, las mismas deberían subir a $ 34.300 millones, esdecir, en 47 por ciento.
Uno a uno
Pese a que en los últimos días surgieron nuevas dudas sobre elmantenimiento de la convertibilidad, todos los economistas consultadosratifican el uno a uno. Pero a la hora de explicar las causas de este tipode rumores y del bajo crecimiento del 2000, casi nadie muestra dudas en apuntaral gobierno. Las opiniones se dividen en dos frentes: quienes consideran quelas medidas implementadas fueron incorrectas y quienes señalan que lo queestuvo mal fue un discurso político lleno de dudas y contradicciones queagravaron los efectos de tales medidas. «La falta de claridad y vigor paramostrar el rumbo económico generó falta de confianza para invertir y consumir»,se-ñaló el director de FASEL, Diego Barceló.
En cambio, para la economista del estudio Ferreres María Castiglione,«el impuestazo generó un fuerte malestar entre la población y no probó ser tanefectivo a la hora de aumentar los recursos». Para Castiglione tambiénla crisis política y la falta de señales claras sobre el rumbo de la economíadeterioraron la confianza de consumidores e inversores.
Trabajo
Con respecto al mercado laboral, los pronósticos muestran disparidadesque llegan hasta 2 puntos porcentuales: para Espert & Asociados, enoctubre el desempleo alcanzaría a 16,4 por ciento de la poblacióneconómicamente activa (PEA), que, de mantenerse la oferta laboral constante,involucraría a casi 2.300.000 personas.Algomás optimistas, FASEL, Alpha y Fundación Capital esperan un índice de 14,4 porciento, lo que significa una reducción de un punto porcentual respecto de mayo,cuando el índice de desempleo fue de 15,4 por ciento.
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