Repsol YPF anunció la puesta en marcha de su programa para la producción de biodiésel en la Argentina, con el objetivo de convertirse en el primer productor de este combustible renovable en el mercado argentino. Se trata de una alternativa para la propulsión de motores diésel y que tiene origen renovable, dado que es un derivado de aceites vegetales (soja, colza, girasol) o grasa animal.
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Las normas que permitieron la instrumentación de este programa prevén para el biodiésel que se produzca un máximo de 5% de todo el gasoil que se consume en el país. La cifra corresponde exactamente al déficit de gasoil de la Argentina, que cada año debe ser importado (los faltantes se dan sobre todo en diciembre y en marzo, épocas en las que se realizan las cosechas fina y gruesa). El consumo de combustibles diésel en el país ronda los diez millones de metros cúbicos anuales, de los cuales Repsol YPF produce la mitad.
El biodiésel se produce a partir de un proceso químico en el que el aceite vegetal reacciona con un alcohol (metanol) en presencia de un catalizador. Como producto secundario también se produce glicerina. En la actualidad, del total del biodiésel que se produce en el mundo, 98% se hace en Europa (Alemania es el país líder).
Según un comunicado distribuido por la petrolera, «el uso de los biocombustibles es una tendencia firme en el mercado internacional; por ello Repsol YPF entiende que con las oportunidades que presenta el país como productor de oleaginosas es importante poner en marcha un programa para producir biodiésel en la Argentina.» Ese programa se instrumentará en el Centro de Tecnología Aplicada (CTA) que tiene Repsol, donde ya se puso en marcha la creación del Centro de Investigación de Biocombustibles. El CTA está próximo al ingreso de la Refinería La Plata de Repsol. «Para Repsol YPF es una responsabilidad crear valor por medio de la investigación, el desarrollo y la innovación tecnológica con objeto de contribuir al cuidado del medio ambiente», agrega el comunicado de la petrolera.
La empresa no informó cuál será su producción anual, qué inversión requerirá la puesta en marcha del proyecto y en qué fecha estiman poner el biodiésel en los surtidores. Será ésta su primera experiencia mundial en esta clase de combustible, en el que sus competidoras europeas le llevan alguna ventaja. Sin embargo, en materia de combustibles limpios y renovables, la compañía hispanoargentina ha desarrollado en España la utilización de hidrógeno, en sociedad con Gas Natural.
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