Se conmueve mercado mundial de tarjetas

Nueva York - El grupo Bank of America comprará el estadounidense MBNA por 35.000 millones de dólares, lo que unirá al tercer banco de Estados Unidos con el mayor emisor mundial de tarjetas de crédito.

La operación se traducirá, para Bank of America, en un costo de reestructuración de 1.250 millones de dólares y la supresión de 6.000 empleos, indicó un comunicado de la empresa.

La transacción se realizará en efectivo y en títulos. Los accionistas de MBNA, presentado como el mayor emisor independiente de tarjetas de crédito del mundo, recibirán 27,50 dólares por título, de los cuales, 4,125 dólares en efectivo.

La fusión debería hacerse efectiva en el cuarto trimestre de 2005, pero todavía necesita de la autorización de las autoridades de la regulación y de los accionistas de MBNA. Los dos consejos de administración ya aprobaron la transacción.

«La adquisición se justifica desde un punto de vista estratégico tanto para nuestros accionistas como para nuestros clientes. Nos da acceso al atractivo portafolio de MBNA así como a sus principales productos, servicios y capacidades comerciales», declaró el presidente de Bank of America, Kenneth Lewis.

MBNA, fundada en 1982 por un grupo de banqueros con el nombre de Maryland Bank National Association, se ha ubicado en el primer lugar del sector, con un volumen de negocios de 9.560 millones de dólares y un beneficio neto de 2.700 millones de dólares el año pasado.

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El grupo independiente emitetarjetas de crédito para la mayoría de los grandes nombres del sector y ofrece créditos al consumo, cuentas de depósitos a los particulares y a las empresas, así como seguros. Trabaja con más de 5.000 sociedades, organizaciones o asociaciones deportivas, entre ellas eBay, Merrill Lynch, y Charles Schwab, según su sitio Internet.

La firma, establecida en Wilmington, Delaware (este), tiene más de 28.000 empleados en todo el mundo, repartidos en MBNA América, MBNA Europa y MBNA Canadá. La empresa abrió además recientemente oficinas en México y en China.

Con la compra de este gigante mundial, Bank of America se transformará en uno de los principales emisores de tarjetas de crédito en Estados Unidos, con unos 40 millones de clientes, indicó el comunicado. El banco se convertirá en el líder de los rivales en tarjetas con Citigroup y JPMorgan Chase & Co., y será mayor que American Express Co.

Hace apenas 15 días, se anunció el ingreso de Bank of America en el capital del tercer banco comercial de China, el Banco de Construcción de China.

Además, hace quince meses Bank of America finalizó la compra de su rival FleetBoston, en una transacción estimada en 47.000 millones de dólares. Anunciada en 2003, esta operación ubicó durante un tiempo a Bank of America en el segundo lugar del sector bancario en Estados Unidos, detrás de Citigroup. Un lugar que recuperó JP Morgan Chase al fusionarse con Bank One en 2004.