Se espera una baja en naftas

Los precios del petróleo seguirán altos hasta fin de año debido a la incierta situación en Irak y Venezuela y a causa de las reducidas reservas mundiales, a menos que la OPEP aumente su actual nivel de producción o que el crudo iraquí vuelva al mercado, estimaron expertos de energía en Londres.

En la Argentina, el pronóstico de que el petróleo de referencia, el West Texas Intermediate en el mercado de NuevaYork, seguirá cotizando alrededor o por encima de 30 dólares, desalentaría la posibilidad de bajas en los precios de los combustibles, pero en sentido contrario opera la baja en el tipo de cambio.

Las refinadoras que no tienen petróleo propio vienen comprando el producto desde el 1 de enero a un valor de referencia de 28,5 dólares, de modo que al resultar mayor el precio real se constituye un crédito a favor de las productoras. Esto corre igualmente en el caso de las petroleras que refinan su propio crudo, siendo el caso más significativo el de RepsolYPF, porque en caso contrario las refinerías no integradas (Shell y Esso) acusarían de «competencia desleal».

No obstante, desde que se firmó el convenio, el tipo de cambio (billete Banco Nación que se tomó como referente) bajó casi 17%, considerando la cotización de ayer, por lo cual el crédito constituido en dólares tiene hoy un valor menor, aun incluyendo la tasa de interés prevista. De esta forma, si el precio internacional del petróleo sigue alto hasta fin de año, igualmente en agosto o setiembre debería haber una baja en el precio de naftas y gasoil al público, porque el crédito debería terminar de compensarse.

Dicho en otros términos, con el dólar a $ 3,35 y el petróleo a 28,5 dólares, cada barril costaba unos $ 95, menos descuentos por calidad, mientras ahora con el dólar a 2,8, el mismo precio implica unos 79 pesos, menos descuentos.

• Menos pesos

Las petroleras, con ingresos en pesos (aunque estén disminuidos por la reconversión de autos a GNC), necesitan menos pesos para comprar los dólares y saldar el crédito, y a su vez en pesos, el valor del petróleo de referencia está 17% por debajo del nivel del 1 de enero, por lo cual podría haber bajas, una vez saldado el crédito.

En este sentido, con créditoo sin él, las petroleras están limitadas por el valor de importación. En el momento en que resulte igual o más barato importar, las empresas no tienen otra salida que bajar los precios (y además se presume que el gobierno les hará notar la necesidad de que se alineen con la paridad de importación).

Según el informe mensual del Center for Global Energy Studies (CGES), conocido ayer en Londres, el precio del barril se mantuvo alto este año debido al bajo nivel de las reservas de crudo en los países consumidores y por la ausencia de crudo iraquí.

El CGES, una autoridad en el mercado petrolero, explica que «el abastecimiento en petróleo seguirá limitado el resto del año, con precios cercanos al nivel alto de la horquilla de 22-28 dólares establecida por la OPEP, a menos que Arabia Saudita aumente su producción de crudo para compensar la ausencia de crudo iraquí».

El CGES llamó a la OPEP,que se reúne el 31 de julio en Viena, a «honrar su compromiso para que el mundo esté adecuadamente abastecido de petróleo». Agregó que «actualmente, cuando no se ha materializado el regreso del petróleo iraquí al mercado, la OPEP podría aumentar nuevamente su producción».

El Centro también destacó la aún incierta situación de Venezuela y el cierre de varias instalaciones petroleras tras la crisis en Nigeria, otro gran productor mundial de crudo, deberían impulsar también a la OPEP a aumentar su oferta.