Se frena el consumo: caen ventas en supermercados

En abril, las ventas en supermercados retrocedieron 0,9% con respecto a marzo. En comparación con igual mes del año anterior, se registró el menor crecimiento en 18 meses.

Las ventas en supermercados se desaceleraron en abril pasado. Registraron el menor crecimiento en el último año y medio, al subir sólo 3,4% con relación al mismo mes de 2003, y retrocedieron 0,9% respecto de marzo último. Los shopping mostraron un crecimiento en ventas de 9,4% con relación al mismo mes del año anterior, la menor suba en dos años, mientras que respecto de marzo bajaron 0,8%. Así surge de los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).

Los datos reflejan que el consumo sigue con tendencia positiva, pero comienza a mostrar signos de adormecimiento. Las ventas en supermercados a precios corrientes alcanzaron los $ 1.705,9 millones. El volumen de éstas llegó al mayor nivel del año.

• Marco

La desaceleración en el consumo se dio en el marco de una fuerte caída de la inflación que en marzo había alcanzado 1,5% y en abril 0,5%. Esta mayor cautela se vio reflejada en la caída de las ventas de ambos sectores comerciales.

Para algunos analistas, la merma en el consumo en los shopping con respecto a marzo, pero especialmente en los supermercados, muestra la decisión de los consumidores de no avalar, ya sea por convicción o por imposibilidad material, los aumentos de precios que en el primer trimestre del año habían alcanzado a 4%.

Según el INDEC, 71% de la facturación en los supermercados en abril corresponde a la venta de alimentos y bebidas, seguido con 15% en artículos de limpieza y perfumería, y con 5% para artículos del hogar y electrónicos.

En los primeros cuatro meses del año, las ventas aumentaron 13,4% con respecto del mismo período de 2004.

Hay que remontarse a agostode 2003 para encontrar una variación tan baja del consumo en los supermercados. En aquel mes, las ventas habían subido 1,8% respecto de agosto de 2002. Igual, las ventas en supermercados ya llevan 22 meses de subas consecutivas.

En el caso de los centros de compra, las ventas totales alcanzaron en abril los $ 299,3 millones. Con estos datos, la facturación de los primeros cuatro meses subió en los centros de compra 28,6% respecto del mismo período del año anterior. Un crecimiento tan bajo del consumo no se registraba desde marzo de 2003. En aquel mes, la variación intermensual había sido de apenas 3,9%. A pesar de la desaceleración, las ventas en shopping llevan al menos 28 subas consecutivas en la comparación mes a mes.

• Diversificación

Además de esta baja debido al aumento de precios, los consultores privados advierten también que los sectores con poder adquisitivo, y no necesariamente los de mayores ingresos, ahora están diversificando sus compras. «Hay un auge en algunos mercados de bienes durables, que ya no se concentra en los sectores más ricos. El mercado de teléfonos celulares y algunos electrodomésticos es un ejemplo», explicó Guillermo Oliveto, ejecutivo de la consultora CCR, que a comienzos de mayo presentó un informe sobre la tendencia del consumo. Según el analista, las variables «estarán definidas por el cambio en la estructura social de la Argentina».

El aumento en el consumo de los bienes durables -teléfonos celulares, automóviles, inmuebles- continuará de la mano de las familias de mayores ingresos. Sin embargo, el desarrollo de nuevos productos y de las llamadas segundas marcas -a precios más bajos- permitirá también que los sectores de ingresos medios accedan al consumo masivo de estos bienes, explicó.