Sugestiva presión por la participación de Petrobrás en luz y gas

Petrobrás concretó ayer el pago de 89,55 millones de dólares por Petrolera Santa Fe, mientras continúan las presiones de los que se oponen a que la empresa brasileña quede a cargo de las participaciones de Pérez Companc en Transportadora de Gas del Sur y Transener, aun cuando no se ven fundamentos legales para que esa posición prospere.

Al completar la compra de Petrolera Santa Fe, filial argentina de la norteamericana Devon, la brasileña asumió ayer mismo el control de esa empresa, cuyos activos serán posteriormente integrados a Petrobrás Argentina.

Según informó la petrolera brasileña, con la compra de Petrolera Santa Fe, las reservas probadas que incorpora Petrobrás en la Argentina ascienden a 84,7 millones de barriles de petróleo equivalente, considerando crudo y gas. Durante 2001, Petrolera Santa Fe extrajo aproximadamente 6.040 barriles de petróleo por día y 642.000 metros cúbicos de gas de los yacimientos Sierra Chata, Refugio Tupungato, Atamisqui y El Tordillo. Además, Petrolera Santa Fe es concesionaria del yacimiento El Mangrullo, todavía no desarrollado.

Por otra parte, desde la semana pasada, Petrobrás ejerce el control de Pérez Companc, aun cuando la operación todavía está sujeta a la aprobación de la Secretaría de Defensa de la Competencia. En este último sentido, ayer se conoció que el secretario de Energía, Enrique Devoto, recomendaría que Defensa de la Competencia obligue a Petrobrás a desprenderse de la planta separadora de gases de General Cerri que pertenece a Transportadora de Gas del Sur.

En opinión de Devoto, a través de esa planta, TGS es proveedora de las empresas del Polo Petroquímico de Bahía Blanca, cuya producción compite con la de Petrobrás. Sobre este punto, el presidente de la brasileña, Francisco Gros, dijo hace unos días que la participación en el negocio petroquímico «es mínima» después de las privatizaciones de la década del '90 en Brasil.

Asimismo, según expertos en regulación de gas y electricidad, Pérez Companc no tiene ni podrá tener una participación controlante en TGS o en Transener. Esto es así porque la ley de marco regulatorio del gas establece que ningún productor, ni empresa controlada o controlante del mismo (en este caso Petrobrás), podrá tener una participación controlante en una transportista de gas.

Como Pérez Companc es una de las primeras cinco productoras de gas en la Argentina, y Petrobrás la empresa controlante, la participación en TGS no podrá superar el nivel actual que es de 35%.

• Bancarrota

La polémica en torno a TGS se desencadena por la bancarrota de Enron a nivel mundial, siendo esa empresa norte-americana la socia de Pérez Companc en la transportadora. Según la ley del gas, aunque Enron, o sus acreedores, vendan su parte, ni Pérez Companc ni Petrobrás podrán comprar.

Según este razonamiento, si Cerri es una subsidiaria de TGS, no habría fundamentos legales para obligar a Petrobrás a desprenderse de esa planta.

En el caso de Transener, ocurre algo similar. La ley de marco regulatorio eléctrico prohíbe que una empresa generadora pueda ser propietaria o accionista mayoritaria de una transportista. Como PeCom Energía, y Petrobrás como su controlante, son dueños de 100 por ciento de Central Térmica Genelba y de Pichi Picun Leufú, no pueden ser los controlantes de Transener.

Esto significa que la situación deberá mantenerse como hasta ahora, cuando PeCom tiene 27,62% de Transener. En esta transportista de luz, la empresa local está asociada con National Grid que fue la operadora en los primeros cinco años posteriores a la privatización. Por otra parte, las presiones de algunas empresas argentinas para que Petrobrás no pueda quedarse con la parte de PeCom en Transener, no quedan muy claras. El temor a que la brasileña a través de la transportista local desvíe electricidad a Brasil, no sólo constituiría un delito, sino que es por ahora imposible, porque las únicas líneas de interconexión con ese país son propiedad de la española Endesa.