"Telecom Italia no va a ejercer opción de compra"

«No vamos a ejercer la opción de compra que arranca en 2008 y vence en 2013; estamos muy cómodos con tener un socio local.» El presidente de Nortel y hombre de Telecom Italia, Alberto Messano, en diálogo con este diario, afirmó que «el precio que pagaron Los W, incluyendo la parte proporcional de la deuda, es el correcto de acuerdo con el valor de mercado de la empresa hoy». El ejecutivo explicó que, por imperio de la particular estructura accionaria de Telecom Argentina, «tanto Telecom Italia como ahora los nuevos socios tienen no más de 11% de las acciones de la sociedad».

Periodista: ¿Quién va a controlar la empresa?
Alberto Messano: Todavía no discutimos eso, pero está claro que el operador será Telecom Italia. Creo que en esta etapa de la empresa es muy bueno no sólo tener un socio local, sino también que haya sólo un operador telefónico.

P.: ¿Lo dice por la mala relación que tuvieron Telecom Italia y France Telecom en los últimos tiempos?
A.M.: ¿Le parece? Mire: yo hace 10 meses que estoy en la Argentina, y no percibí esa tirantez de la que usted habla. Lógicamente, siempre hay algunos desacuerdos en las sociedades, pero nada fuera de lo común...

• Inversiones

P.: También parecen haberse asociado con un grupo que, al menos en la teoría, tendría menos «espaldas» para invertir que los franceses... ¿Es así?
A.M.: Las inversiones en esta etapa son obviamente muy inferiores a las que tuvimos que hacer cuando tomamos la vieja ENTel. El total invertido desde 1990 ascendió a u$s 9.300 millones (incluyendo reinversiones de utilidades), y se generaron u$s 45.000 millones de ingresos; de ese monto, menos de u$s1.200 millones se distribuyeron en efectivo, y de esa cantidad nos tocó cerca de 11%...

P.: Hace un rato le pregunté a su nuevo socio por qué entraban a un negocio cuya renta depende del Estado. La pregunta vale para ustedes también: ¿por qué se quedarían?
A.M.: Es verdad que los aumentos de tarifas se demoran y se habla en contra, pero sabemos que tarde o temprano se producirá el ajuste, y el propio gobierno así lo ha reconocido. Además, las perspectivas parecen más halagüeñas: si bien el año pasado la empresa perdió casi 1.400 millones de dólares, este año estamos recuperando tráfico y también abonados, que en 2002 se borraban de a centenares por semana.

P.: ¿Cómo avanza la rene-gociación de la deuda?
A.M.: Hicimos una oferta a los acreedores, y ya se han producido reuniones con grupos de ellos, con resultados muy alentadores. Creo que podemos pensar que antes de fin de año podríamos arribar a una solución de ese problema.

P.: La oferta preveía una quita nominal de 45%, pero a valor presente es bastante superior. ¿Cree que los acreedores la aceptarán?
A.M.: Estamos buscando una propuesta consensuada, tanto con los bancos (que representan 50% de la deuda, encabezados por el Citi, el Boston, el BBVA y el Río) como con los tenedores de obligaciones negociables. Creo que estamos muy cerca.

P.: ¿Cómo se sienten ahora, con un socio local y sin ninguna experiencia en el sector tecnológico?
A.M.: Para nosotros no es nuevo: en Chile estamos en las mismas condiciones, y la sociedad funciona a la perfección.

P.: ...pero acá al nuevo socio no pudieron elegirlo...
A.M.: No importa, ya nos reunimos hoy con ellos y estamos seguros de que trabajaremos juntos sin ningún problema. Se trata de un grupo honorable, que han hecho su fortuna con métodos limpios y sin puntos oscuros.