Temor hoy por una frase de Greenspan

Washington - Para los analistas no hay dudas: hoy la tasa de interés de referencia en Estados Unidos subirá a 3,50% anual por decisión de la Reserva Federal.

Desde la mañana se reuniráel Comité de Mercado Abierto de la Fed para tomar la decisión. En este caso, se aguarda con más ansiedad el comunicado que explique la suba de tasas, que el alza en sí misma se supone será de 0,25 de punto. Dicho comunicado dejará entrever qué actitud tomará la Fed en los próximos meses, en apenas una frase.

En el mercado de futuros las apuestas favorecen a un nivel de 4,25% anual como techo para la suba. Este techo estaba en 4%, pero el encarecimiento del petróleo con el consiguiente aumento de los combustibles, puede agregar algo de inflación a la economía, de allí este pronóstico más alto.

• Respaldo

El banco de inversión Bear Stearns y la agencia de calificación Standard & Poor's respaldan las predicciones de los mercados e indican que la Fed alcanzará ese nivel a finales de año, al optar por incrementos de un cuarto de punto en cada una de las cuatro reuniones pendientes.

En junio de 2004, la tasa de los fondos federales estaba en 1% anual, el nivel más bajo desde 1958.

«Cuando uno empieza a ver signos claros de inflación ya es demasiado tarde para actuar», dijo a la agencia «EFE» Frank Nothaft, economista jefe de Freddie Mac, una de las mayores firmas hipotecarias de Estados Unidos.

Anthony Chan, economistade JP Morgan, señaló que un crudo más caro se traducirá en menores tasas de crecimiento. Chan prevé que la economía crecerá 3,6% este año.

El problema que tiene hoy Alan Greenspan, el titular de la Fed, es que la tasa de los bonos a 10 años está en 4,40%, mucho menos de lo que él esperaba y muy cerca de la tasa de fondos federales. Al estar esa renta de los bonos tan baja, no logra frenar el consumo y se alienta la inflación, por eso la Fed tiene que tomar a su cargo el aumento de tasas.

Los altos precios de los departamentos son consecuencia de los bajos intereses que los bancos cobran por préstamos hipotecarios, donde no sólo financian 100% de la vivienda, sino que dan préstamos adicionales para equiparlas.