Tras dos días de respiro, el petróleo superó u$s 136

Nueva York (EFE) - El precio del petróleo se encareció ayer u$s 5,07 o 3,9% , superando u$s 136 dólares en Nueva York, después de que EE.UU. informó un fuerte descenso en sus reservas de petróleo. Al finalizar la sesión en la Bolsa de Nueva York, los contratos de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en julio cerraron a u$s 136,38 dólares por barril.

Este es el segundo precio más alto con que finalizan en una jornada estos contratos a futuro, que comenzaron a negociarse en 1983 en el mercado neoyorquino. El pasado viernes 6 el barril de WTI terminó a u$s 138,54 , después de llegar a negociarse por encima de u$s 139 dólares. Esta variedad de crudo se encareció u$s 40,40 o alrededor de 42% en lo que va de año.

La escalada del crudo, que coincidió otra vez con el debilitamientodel dólar ante el euro y otras divisas, fue en paralelo a una fuerte alza en los precios de los combustibles, lo que sugiere que seguirán subiendo también los valores en la venta al público.

Datos desfavorables

La cotización del WTI llegó a elevarse ayer hasta u$s 138,30 durante la sesión y casi compensó en un solo día las pérdidas que registró entre lunes y martes. La escalada se afianzó al difundir el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU. los datos semanales de existencias de crudo y combustibles y otros relativos a la actividad de las refinerías, que en general fueron más desfavorables de lo que se esperaba.

El informe del DOE reflejó, además, que las refinerías de Estados Unidos redujeron la semana pasada su ritmo de actividad, al contrario de lo que suele ser habitual en esta época, y operaron a 88,6% de capacidad, 1,1% menos que en la anterior.

Sin embargo, también se constató que la demanda de combustibles retrocede en Estados Unidos, debido en gran parte a los elevados precios que alcanzan en la venta al público.

El total de combustibles suministrados al mercado, algo que se toma como referencia del nivel de demanda, se situó en una media de 20,4 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, 1,3% menos que hace un año en igual período.

Récords

Los precios de la nafta y del diésel en la venta al público en EE.UU. llegaron ayer a niveles históricos, según los datos que difunde a diario la asociación automovilista AAA. El galón de nafta (3,78 litros) se vendió a un promedio de u$s 4,05 a nivel nacional, casi un dólar más que hace un año y el diesel se situó en u$s 4,79 por galón, 1,90 dólar más que hace 12 meses.

En tanto, como se esperaba desde el lunes, el mayor exportador mundial de crudo, Arabia Saudita, llamó a las naciones consumidoras y a las productoras a participar en una urgente reunión que llegue a una solución sobre los precios del crudo, que, según afirmaron autoridades de ese país, «están injustificadamente altos».

Representantes de ambas partes se reunieron en Roma en abril, donde no tuvieron éxito ni siquiera para acordar que el precio era muy alto, cuando estaba unos u$s 20 menos que ahora.

Los países exportadores sostienen que los suministros son adecuados y que no son la causa de los altos precios. También afirman que el ingreso masivo de fondos de inversión, que contribuyó al alza del crudo y otras materias primas, debería ser frenado.

Los bancos de inversión Goldman Sachs y Morgan Stanley serían invitados a asistir a la reunión que se hará el 22 de este mes. Esos bancos se destacan por indicar que la oferta y la demanda del mercado petrolero son un factor clave en el alza de precios, lo que implica un mensaje alcista a los inversores.

Goldman Sachs pronosticó en mayo un precio de u$s 200 para el WTI a fin de año. Otros analistas estiman que llegará a u$s 150 hacia el 4 de julio, por el período de vacaciones en EE.UU.