Turismo mundial cayó 1,2% en 2003

Registró el año pasado un movimiento de 694 millones de personas. Y marcó el mayor descenso de la historia de la Organización Mundial del Turismo. Pese a ese resultado, Latinoamérica logró una fuerte recuperación. El organismo cuenta con perspectivas de crecimiento "más prometedoras" para 2004. Y atribuyó el mal desempeño del año pasado a la guerra en Irak, la epidemia de neumonía atípica en Asia y la "debilidad" del crecimiento económico.

El turismo internacional alcanzó los 694 millones de personas en 2003, lo que supuso una caída del 1,2% respecto al año anterior y el mayor descenso de la historia de la Organización Mundial del Turismo (OMT), aunque Latinoamérica logró una fuerte recuperación, anunció hoy la OMT.

La OMT, que cuenta con perspectivas de crecimiento "más prometedoras" para 2004, atribuye el mal resultado del año pasado a la guerra en Irak, la epidemia de neumonía atípica en Asia y la "debilidad" del crecimiento económico.

"Las secuelas del 11 de septiembre, la guerra de Irak, la neumonía atípica, accidentes y catástrofes naturales, nada nos ha sido evitado el año pasado", señaló el secretario general de la OMT, Francesco Frangialli, al presentar los resultados provisionales del turismo en el mundo en 2003 este martes en Madrid.

El pasado año se produjeron 694 millones de llegadas, lo que supuso una caída del 1,2% respecto a las 702,6 millones de llegadas registradas en 2002, año que supuso una subida del 2,7% respecto a 2001, precisó Frangialli en Madrid, sede permanente de la OMT.

El secretario general precisó que, a falta de datos definitivos, Francia debería mantenerse como el primer país de destino de turismo por número de llegadas, a pesar de registrar un descenso del 2,6% respecto a 2002, seguido por España, que se mantiene sin cambios, y en tercer lugar, Estados Unidos.

La guerra en Irak y el período de incertidumbre que la precedió influyeron negativamente en el turismo en el primer trimestre de 2003, al tiempo que la neumonía asiática en Asia "frenó brutalmente el crecimiento" del turismo en esta región del mundo.

En el segundo semestre de 2003, el turismo mundial se recuperó, pero no fue suficiente para acabar el año con un resultado positivo, según la OMT, que puso el acento en "el deslizamiento del turismo internacional hacia el turismo interno" el pasado año.

Los resultados por regiones muestran una caída global del turismo en América del 2,1% con 112,4 millones de turistas, lastrada por los malos resultados en América del Norte, mientras que América Central y del Sur registraron una espectacular recuperación.

América del Sur registró un aumento del turismo del 13,5% respecto a 2002 con 14,2 millones de turistas debido principalmente "a la mejora de la situación económica en la región" y especialmente en los grandes países como Argentina y Brasil.

Esta mejora ha reactivado los flujos intrarregionales en la zona, verdaderos motores de la recuperación del turismo en la zona de América del Sur, que en el año 2002 había registrado una dura caída del 13,6% respecto a 2001.

"El turismo en 2002 en América del Sur se había visto frenado por la situación en países como Argentina, Brasil o Venezuela", añadió Frangialli.

América Central registró 4,9 millones de visitas, lo que supuso un incremento del 3,4% respecto a 2002, mientras que la región caribeña subió un 7,6% con 17,3 millones de visitas.

Los resultados globales americanos se vieron lastrados por los resultados registrados en América del Norte, donde las 76,1 millones de llegadas registradas supusieron una caída del 6,7% en 2003 respecto al año anterior.

"La debilidad económica y que se percibe, con razón o sin ella, a Estados Unidos como destino inseguro, así como las medidas de seguridad tomadas" desde el 11 de septiembre de 2001 han pesado sobre los resultados norteamericanos, según la OMT.

Europa, por su parte, registró 401,5 millones de llegadas, lo que supuso un aumento del 0,4% respecto al año 2002, con una baja del 1,4% en Europa Occidental y sendos avances en Europa Central y Oriental, y del norte con un 4,7% y un 1,5% respectivamente. Europa Meridional se mantuvo sin cambios.

Asia y el Pacífico registraron la peor caída con 119,1 millones de llegadas en 2003, lo que supuso una caída del 9,3% respecto al año anterior, debido principalmente a la aparición de la neumonía atípica. En 2002, la región había avanzado un 8,4% respecto a 2001 con 131,3 millones de turistas.

Curiosamente, la mayor subida fue para Oriente Medio, donde se produjeron 30,4 millones de llegadas, lo que supuso una subida del 10,3% respecto a 2002, debido a "los viajes intrarregionales y al apoyo que empiezan a dar los gobiernos de la zona al turismo", según la OMT.

Africa también se distinguió con una subida del 4,9% respecto a 2002, especialmente en la zona norte por el turismo intrarregional y buena relación calidad-precio de los destinos.

Frangialli concluyó con las buenas perspectivas para 2004 basadas en la mejora de la economía mundial, tasas de interés bajas y un tipo de cambio muy favorable.