UE da más tiempo a seis países para reducir el déficit

José Barroso, presidente de la Comisión Europea (CE).

La Unión Europea (UE) concedió un plazo de dos años más a seis Estados miembros para que puedan cumplir con los objetivos comunitarios de reducción de sus déficits presupuestarios, al tiempo que los presionó para que apliquen reestructuraciones y controles al gasto público.

La Comisión Europea (CE), el brazo ejecutivo de la UE, anunció que la concesión de un plazo mayor se aplica a Francia, Holanda, Polonia, Portugal, Eslovenia y España, dijo la agencia de noticias Ansa.

La medida refleja un cambio en el enfoque de austeridad para promover el crecimiento, ya que el desempleo récord y los menores ingresos públicos en varios Estados han hecho más difícil cumplir con los objetivos de déficit.

La Comisión también dijo que otros cinco países -Italia, Hungría, Letonia, Lituania y Rumania- habían reducido su déficit y ya no estaban bajo vigilancia.

Las decisiones forman parte de las recomendaciones sobre política económica diseñadas por el Ejecutivo sobre medida para cada uno de los países socios de la UE.

El presidente de la CE, José Manuel Durao Barroso, explicó en rueda de prensa que el objetivo es permitir a los 27 "impulsar su potencial de crecimiento, mejorar la competitividad y crear empleos en 2013 y 2014".

Bruselas autorizó a España mantener un déficit del 6,5% del PIB este año, frente al 4,5% exigido anteriormente, del 5,8% en 2014 y del 4,2% en 2015, hasta reducirlo al 2,8% el año siguiente.

Francia y Portugal tienen hasta 2015 para corregir sus cuentas, pasando por metas del 3,9% del PIB este año y 3,6% en 2014, para el primero, y del 5,5% En 2013 y el 4,0% el año siguiente, en el caso del segundo.

La CE justifica que la ampliación en los plazos se hizo necesaria debido a "factores económicos imprevistos con importantes repercusiones negativas" en la economía de los países beneficiados, pese a que han tomado "medidas efectivas" para cumplir sus objetivos.

Por otra parte, el Ejecutivo recomendó la apertura de un procedimiento de déficit excesivo contra Malta por registrar en 2012 un déficit público del 3,3% de su PIB, que podrá elevarse al 3,7 este año, de acuerdo con las estimativas oficiales.

El país ha sido llamado a respetar una meta de déficit global del 3,4% en 2013 y de 2,7% el año que viene.

Al mismo tiempo, la CE advirtió a Bélgica por no haber "tomado medidas efectivas para poner fin a su déficit excesivo" en 2012, cuando su saldo negativo fue de 3,9% del PIB, y urgió al país a corregir la situación "en 2013 a más tardar".

A cambio de estas concesiones, la CE exigió reformas profundas y Durao Barroso recordó que "Francia ha perdido en los últimos diez años hasta 20 años en competitividad".

Por eso, a su juicio, Francia debe reducir los costos laborales y abrir los mercados de energía y servicios para que haya más competencia. "Esta es nuestra propuesta. Ni el presidente francés ni el primer ministro nos lo pidieron", señaló Barroso, informó la agencia de noticias DPA.

El presidente francés, François Hollande, cuestionó duramente la exigencia de la Comisión. "La Comisión Europea no nos tiene que dictar qué debemos hacer", aseguró en el marco de una visita a la región de Midi-Pyrénées, según medios locales.

Para el mandatario, Bruselas sólo puede decirle a Francia que debe poner en orden las finanzas públicas, pero no es la encargada de determinar cuál es el método correcto para alcanzarlo.

La Comisión también advirtió a Italia que la recomendación no significa que Roma pueda relajar sus reformas económicas. "Pese a la consolidación económica en marcha, la alta deuda del gobierno respecto al PIB sigue siendo un gran obstáculo para la economía italiana", dijo Barroso añadiendo que se espera que el endeudamiento italiano alcance el 132,2 por ciento en 2014.

En el caso en que los ministros de Finanzas de la UE confirmen en su próxima reunión del 21 de junio la propuesta de la Comisión, se alejarían las amenazas de imposición de multas a quienes no cumplan los objetivos de déficit.

En los últimos meses, la Comisión Europea se ha distanciado de la vía de austeridad aplicada en respuesta a la crisis económica y ha puesto más énfasis en el impulso del crecimiento y el combate al alto desempleo del bloque, sobre todo entre los jóvenes.

En cuanto a Alemania, Barroso señaló que tiene que seguir trabajando en su economía, incluso aunque siga siendo la potencia económica más poderosa de Europa.

La Comisión recomendó que considere aumentos salariales, realice reformas fiscales y abra sus servicios a una mayor competencia. "Necesitamos a una Alemania fuerte en el centro de Europa", dijo, al describir al país como "un ancla de estabilidad".

Barroso defendió el rumbo adoptado por la Comisión en el marco del alto desempleo y crisis económica. "Ahora tenemos espacio para reducir el ritmo de consolidación presupuestaria", aseguró.

Para Barroso, el ritmo del saneamiento presupuestario depende de la situación de cada país. Según consideró, mientras los países con déficit deben hacer más para mejorar su competitividad, los que tienen superávit, como Alemania, deberán esforzarse en fomentar la demanda interior.