Volvería a subir precio de la nafta

Por primera vez desde que se firmó el convenio entre el gobierno y las petroleras, el precio del petróleo superó los 34 dólares por barril. Si se mantiene en ese nivel por otras 9 ruedas, las petroleras pueden dar por finalizado el acuerdo y aumentar los precios de naftas y gasoil.

Ayer, el precio de los contratos para marzo del Petróleo Intermedio de Texas que sirve de referencia para el convenio entre el gobierno de Eduardo Duhalde y las empresas petroleras, aumentó 23 centavos y quedó en 34,16 dólares por barril en el mercado de Nueva York.

• Impulso

El descenso de las reservas almacenadas en Estados Unidos y el mayor despliegue de tropas en el Golfo Pérsico impulsaron la suba.

Fue el tercer día de alza que registra el crudo de Texas, que llegó a tocar 34,49 dólares por barril durante la sesión de ayer y que subió 4,2%, en los tres últimos días.

A su vez, los contratos para entrega en marzo del petróleo Brent, que sirve de referencia para Europa, subieron 9 centavos en Londres a 31,45 dólares por barril.

Las reservas de combustibles refinados, incluidos el gasoil de calefacción y el diesel, retrocedieron en 10,3 millones de barriles respecto de la semana pasada, con lo que quedaron en 112,1 millones, 18,8% inferior al nivel de hace un año, según datos del Departamento de Energía.

No se descarta que siga la suba de este combustible que afecta directamente a una gran parte de los hogares del este norteamericano que enfrentan un duro invierno. El precio del gasoil para calefacción subió 27,9% desde octubre.

El aumento de la producción petrolera en Venezuela no ha mejorado el ánimo de los operadores, que temen una fuerte escasez de crudo por la interrupción de los envíos si hay una guerra en el Golfo Pérsico.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo en la noche del miércoles que la producción de crudo del país se ha recuperado, a 1,9 millón de barriles por día, dos tercios de la producción normal.

• Aviones

El ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, anunció ayer que un centenar de aviones de combate británicos será desplegado en el Golfo en los próximos «días y semanas», para reforzar el dispositivo militar del Reino Unido para una probable guerra contra Irak.

Los inspectores de armas de Naciones Unidas advirtieron ayer a Bagdad que el plazo se agota, después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, presentara pruebas de que Irak escondió equipos de armas de exterminio.