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Actos por 75 años de batalla del Graf Spee
Los contendientes fueron el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee; el crucero pesado HMS Exeter y los cruceros livianos HMS Achilles y HMS Ajax de la Royal Navy.Es el único episodio bélico ocurrido en esta latitud.
La batalla naval se produjo al amanecer del 13 de diciembre de 1939 en el Rio de la Plata frente a la costa uEl combate duró hasta la mañana del 14 y todos quedaron con daños graves y numerosas bajas.
El Graf Spee se dirigió a Montevideo y pidió al Gobierno uruguayo hacer escala para reparar averías. Vaivenes políticos y diplomáticos entre Uruguay, Gran Bretaña y Alemania, que adujo la Convención de Ginebra, lo dejaron sin tiempo suficiente para la reparación. El comandante Hans Langsdorff guió luego el buque hacia el Rio de la Plata, decidió desembarcar la tripulación -muchos se afincaron en Uruguay y Argentina-, y lo hundió con cargas explosivas en aguas cercanas al puerto de Montevideo. Langsdorff y parte de sus hombres arribaron al puerto de Buenos Aires y permanecieron en el Hotel de Inmigrantes. El 20 de diciembre en el cuarto del hotel, el comandante alemán puso fin a su vida de un tiro.
El crucero alemán llevaba el nombre del vicealmirante Maximiliam Von Spee, que en la Primera Guerra Mundial, luego de derrotar a la flota inglesa en aguas chilenas en la batalla de Coronel, se había desplegado con la intención de destruir la estación radiotelegráfica y otras facilidades militares y logísticas de las Islas Malvinas y, en lo posible, adueñarse de los depósitos de carbón necesarios para alimentar las calderas. El archipíélago siempre fue un punto estratégico de Londres en el Atlántico sur
El homenaje de una semana de duración en ambos países- comienza mañana. Desde Alemania llegó a Montevideo Inge Nedden, hija del capitán del Graf Spee. Los restos de su padre yacen en el cementerio Alemán de Buenos Aires junto a cuatro tripulantes más, Johannes Eggers, Wolfgang Beyrich, Josef Schneider y Peter Kranen.
La organización de los actos está a cargo del Círculo de Camaradería de los Tripulantes del Graf Spee, presidido por Enrique Dick, (hijo de uno de los marinos alemanes), participan la Armada Nacional uruguaya y las embajadas de Alemania y Gran Bretaña. Los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa de Uruguay autorizaron la intervención activa de la Armada Nacional uruguaya en todos los actos.
Familiares, autoridades diplomáticas e invitados se embarcarán en un navío de la marina uruguaya y lanzarán una ofrenda floral en el sitio donde está hundido el Graf Spee.
En el Museo Naval de Montevideo se descubrirá una placa conmemorativa "Por la Fraternidad, la Paz y la Unión de los Pueblos", con palabras alusivas de los embajadores de Alemania, Heinz Peters y de Gran Bretaña, Ben Lyster-Binns.
La ceremonia central en Buenos Aires, con perfil bajo dada la posición dura del Gobierno con Alemania y el Reino Unido es en el cementerio Alemán donde está la tumba del capitán del Graf Spee. Se colocará una corona, se ejecutará el toque de silencio militar en clarín y la entonación de la marcha "Yo tenía un camarada", canción tradicional alemana que habla sobre la guerra. La comitiva se trasladará luego al cementerio Británico. Se suma el agregado de defensa a las embajadas de Argentina, Paraguay y Uruguay, capitán de navío Andy Hancock, para rendir homenaje ante sepulturas de combatientes ingleses, entre las que hay una de un marinero del HMS Exeter.
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