Baja demanda de gas y luz por caída en la actividad

• Son indicadores más reales de lo que sucede con la economía en contraposición al INDEC

La demanda de electricidad y gas por parte de la industria está disminuyendo en coincidencia con los datos de caída en el nivel de actividad. En el caso de la electricidad, en mayo el consumo cayó un 3,9% en relación con igual mes de 2008, según informó ayer Fundelec (Fundación para el Desarrollo Eléctrico), acumulando en los cinco primeros meses del año una merma del 1,7%.

Pero estimaciones privadas indican que el consumo residencial sigue en aumento, aunque con desaceleración del ritmo, por lo cual la baja en la demanda debe atribuirse esencialmente al nivel de actividad.

Con respecto a la demanda de gas, no hay datos para todo el país, pero hay indicios significativos de la caída de la demanda industrial. En el primer trimestre del año por vacaciones y suspensiones, la demanda de gas bajó entre un 5% y un 10% según las zonas.

En el segundo trimestre, que aún no termina, el consumo se mantiene relativamente estable en relación con el año pasado, pero disminuyó la cantidad de gas interrumpido a industrias. Es decir hay empresas que usan menos el producto pero no se nota tanto como en la electricidad, porque la caída es compensada por el gas que corresponde a la parte interrumpible de los contratos, que venía siendo cortada en fuerte proporción a partir de mayo en los años anteriores. También las temperaturas, todavía no demasiado frías, contienen el consumo residencial, lo que facilita más excedentes para interrumpibles y para centrales térmicas.

Asimismo, la baja en la demanda de gas tampoco se nota porque, contrariamente a lo habitual en esta época del año, aproximadamente el 50% de las centrales térmicas tienen disponibilidad de gas, es decir, no se vieron obligadas a utilizar combustibles líquidos.

En este momento, el volumen de gas disponible para las generadoras es de 23 a 24 millones de metros cúbicos, mientras en verano, cuando se cubre totalmente la demanda de fluido de esos equipos, se consumen 45 millones de metros cúbicos.

Por otra parte, la generación de electricidad con combustibles como el gasoil o el fueloil resulta menos necesaria este año, porque los embalses de las principales hidroeléctricas del Comahue ya estaban repletos hace dos semanas, y luego hubo lluvias importantes que llevaron a despachar en primer término hidroelectricidad, y en segundo lugar centrales a gas, dejando para un tercer lugar, con distintos porcentajes menores al 50% según los días, a las generadoras operando con combustibles líquidos, por no contar con el producto.

Generación térmica

En ese sentido, Fundelec reveló ayer que en mayo, aunque aumentó la participación hidroeléctrica, el 60,6% de los requerimientos se cubrieron con generación de origen térmico, mientras la disponibilidad de gas para las mismas pasó de 43 millones de metros cúbicos en la primera semana del mes a 21,5 millones hacia fin del período, a medida que se incrementaba el consumo de gas en hogares por menores temperaturas.

Según el informe de Fundelec, el consumo de potencia (relacionada con los momentos pico de la demanda) fue un 4,4% inferior en mayo de este año que en 2008, y un 4,6% inferior al de 2007, mientras resultó un 1,9% más alto que en 2006 y un 13,8% superior al de 2005.

El estudio de la entidad añadió que existe diferente evolución entre jurisdicciones: en comparación con mayo de 2008, la demanda subió en 9 provincias, mientras en 18 se registraron bajas.

El consumo subió en Formosa (40%), Catamarca (13%), Neuquén (8%), Chaco (3,5%), Tucumán (2,4%), Entre Ríos (1,2%), La Rioja (0,7%) y Corrientes (0,7%).

Pero entre las jurisdicciones que tuvieron bajas, están las de mayor peso en la demanda total de energía del país y las que tienen más localización industrial. La lista incluye a Chubut con -23,4%, el área de EDEN (norte y centro de la provincia de Buenos Aires) con -14,6%, San Juan con -10,7%, Santa Fe con -7,3%, San Luis con -4,9%, Edenor con -3,9%, Mendoza con -3,5%, Córdoba con -3,4% y Edesur con -3,4%.

Sobre estos datos, la conclusión de Fundelec fue que «por regiones y siempre en la comparación interanual, se registraron variaciones con evolución positiva al norte del país y en el Comahue, y negativa en el resto, incluyendo los principales centros de consumo».

La baja conjunta en las áreas de concesión de Edenor, Edesur y Edelap, que comprende Capital Federal, Gran Buenos Aires, La Plata y Gran La Plata fue de -3,7% en mayo en relación con el mismo mes de 2008, mientras que en el resto del país se registró una merma conjunta de -3,8%.