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 Haroldnació11 de diciembre de 1945,Oklahoma, es el menor de tre-

ce hijosLelandHamm jornaleros de algodón. mas altos estudios llegaron al nivel de escuela secundaria.

En la actualidad Harold Hamm es presidente del gigante energético Continental Resources y tiene 12 mil millones de dólares gracias a una franja de tierra de unos 100 metros de espesor situada a unos dos kilómetros de profundidad bajo Dakota del Norte, un territorio que es una estepa desolada en el extremo norte de Estados Unidos.

Esa franja es la que se llama la Formación Bakken: una roca muy densa y muy poco porosa, en la que hay, dispersas, gotas minúsculas de petróleo.

Harold Hamm se convirtió en millonario gracias al petróleo.

Hasta hace 15 años, explotar ese crudo no era rentable. Pero entonces llegaron de Texas a Dakota del Norte la fracturación hidráulica, o fracking, y la perforación horizontal, con sistemas que se empezaron a emplear para el guiado de los misiles Crucero, hace tres décadas. En los pozos de petróleo buscan esa franja de tierra, perforando en horizontal y vertical y girando en ángulo recto. Después, inyectan en tres o cuatro días unas 10.000 toneladas de agua, arena y unos 290 productos químicos, rompen la roca y las gotas de crudo entran por los mismos tubos por los que ha salido la mezcla.

Para Hamm, el resultado de esa maravilla tecnológica ha significado que él hoy es una de las personas más ricas del mundo. Pero... siempre hay alguno, los peligros del fracking y su posible daño al medio ambiente se están estudiando en la actualidad y, el año pasado, el equipo de Servicio Geológico de Oklahoma tenía algunos informes que fueron particularmente problemáticos para los ejecutivos de las grandes petroleras que usan el método.

Concretamente los informes vincularon "esta actividad para extraer petróleo y gas con el aumento de (400 veces) terremotos".

El estudio podría conducir a otro o incluso pasar a nivel fe-deral, que eventualmente podría prohibir el uso de dichas actividades para la obtención del crudo. Todavía no esta dicha la última palabra.