El legado deportivo que deja y el imperio empresarial que construyó Serena Williams

Serena Williams, tras su participación en esta edición del US Open, pondrá fin a su carrera deportiva dejando un legado difícil de igualar. La tenista estadounidense no solo se convirtió en una de las deportistas más laureadas de todos los tiempos, sino que construyó, a lo largo de los años, un imperio que en la actualidad valorado en 260 millones de dólares.

Serena Williams es, sin duda, la que más dinero en premios por torneos ha logrado de todo el ranking de la WTA. De hecho, según las cifras del circuito mundial, ganó 94 millones de dólares en sus 25 años como tenista profesional. Más del doble que la segunda del ranking, su hermana Venus, con 42 millones de dólares y casi el triple que Simona Halep.

A ello se le suman los acuerdos comerciales que erró a lo largo de su carrera deportiva. Desde el histórico contrato que la estadounidense firmó con Nike en 2003 a cambio de 40 millones de dólares, que podía alcanzar los 55 millones según los logros deportivos; pasando por otras marcas como Wilson o Gatorade, Delta Air Lines, Pepsi, Beats by Dre, JP Morgan Chase, Audemars Piguet, Bumble, Upper Deck, IBM e Intel, hasta Aston Martin.

De hecho, Williams es desde 2015 directora deportiva del fabricante británico de automóviles. Algo similar al acuerdo que la deportista firmó a principios de año con Sorare, que la convertía en nueva consejera de la plataforma desde dónde ofrece asesoramiento a la junta directiva y participa en la promoción de nuevas iniciativas. Este tipo de acuerdos le permitió que en los últimos años sus ingresos por patrocinio superen a los que obtiene por su rendimiento en los courts. De los 35 millones de dólares que consiguió entre junio de 2019 y junio de 2020, alrededor de 20 millones procedían de sus socios comerciales.

Aunque, sin duda, la pata más interesante del negocio de la ganadora de 23 Grand Slams son sus inversiones. Solo en los últimos cinco años, Serena Williams invirtió en 34 empresas de nueva creación. Su estrategia en este ámbito se remonta a 2014, cuando creó la firma de capital de riesgo Serena Ventures que, durante este tiempo, ha entrado como inversora en más de 60 empresas y que, este año levantó 111 millones de dólares en una ronda de financiación.

Entre las empresas en las que ha invertido destacan startups tecnológicas y empresas del sector de la salud, el deporte, alimentación, moda y entretenimiento. En el mundo del deporte destaca su entrada en el capital de Tonal, una empresa de entrenamiento de fuerza para el hogar que utiliza la inteligencia artificial para adaptar la sesión a las condiciones y motivaciones de cada usuario y que también cuenta con LeBron James en su accionariado. Además, junto a la actriz Natalie Portman y las exfutbolistas Mia Hamm y Abby Wambach, entre otros, creó en 2020 el Angel City de la liga norteamericana de fútbol (Nwsl).

En el apartado audiovisual, la tenista de Michigan firmó en 2021 un acuerdo con Amazon para crear proyectos televisivos, entre los cuáles destaca un documental sobre su vida del que será productora ejecutiva. En el mundo de las criptomonedas, además de su faceta en Sorare, se ha convertido en inversora de la plataforma de NFTs Bitski. Tampoco hay que pasar por alto que, en 2009, junto a su hermana Venus, se hizo con una participación minoritaria en los Miami Dolphins de la NFL, convirtiéndose así, ambas, en las primeras mujeres afroamericanas en entrar en la propiedad de una franquicia de la liga de fútbol americano.