Europa subsidiará aumento en la producción de leche

Pese a la caída de los precios y a la oposición de algunos países del bloque, la Unión Europea (UE) permitió ayer un incremento de la producción anual de leche.
Para sustentar esta decisión, se adoptarán en conjunto medidas que apuntarán a descomprimir el mercado, con intervención del Estado a través de un programa de leche y yogures en escuelas y compra de manteca.
La UE había introducido originalmente la cuota para combatir una producción excesiva, pero los ministros de Agricultura de la UE decidieron en noviembre pasado subir la cuota un 1% progresivamente entre 2009 y 2014 hasta liberalizar el mercado en 2015. Los grandes opositores a este mecanismo han sido Francia y Alemania, que desde un principio se han negado a liberalizar el mercado sin que se establezcan medidas de acompañamiento para defender a los pequeños productores, los grandes afectados por la medida.
Según datos de la Comisión Europea, los agricultores de todas las partes de Europa reciben precios de menos de 20 centavos de euro por cada litro de leche que venden, mientras sus representantes exigen al menos el doble de esa cantidad.
En España, asociaciones de ganaderos se movilizaron ayer simultáneamente en Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y Castilla y León para protestar por la situación del sector por la caída de precios de la leche y exigir un control de las importaciones y de las especulaciones de los intermediarios, así como una cobertura de los costos mínimos de producción.
La demanda de lácteos en todo el mundo ha caído a causa de la crisis financiera y económica, mientras los agricultores se vieron afectados también por la crisis crediticia, que afectó las garantías a las exportaciones, a lo que se une una competencia más fuerte de Estados Unidos, Australia o Brasil.
La comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel, consideró erróneo retrasar el aumento de la cuota de producción y dijo que ello no solucionaría el problema actual.
La producción de leche en 2008 y 2009 se situó además en un entre un 4% y un 5% por debajo de la cuota y lo mismo se prevé para el próximo período 2009/2010. «Debemos poner fin al debate político y concentrarnos en el problema económico real», alegó la funcionaria.
Desde enero, la Comisión volvió a introducir las controvertidas ayudas a la exportación y acaparó 30.000 toneladas de manteca para reducir la oferta, una medida que continuará hasta agosto, según Fischer Boel. Con esta medida, se frenó la espiral a la baja.