Exxon compra gas por u$s 41.000 M

Nueva York - Exxon Mobil comprará XTO Energy en una operación en acciones valorada en u$s 31.000 millones más u$s 10.000 millones en deuda asumida, en lo que los expertos consideran una apuesta a la creciente industria de gas de América del Norte. Exxon, la mayor petrolera del mundo que cotiza en mercados, pone un pie en los nuevos descubrimientos en la región para aprovechar el cada vez mayor peso del gas en el mercado global de energía.

La operación también disparó especulaciones de que podría producirse una ola de consolidación en el sector ante el hecho de que muchos gigantes energéticos están con una sólida posición de liquidez.

La operación fue valorada en u$s 41.000 millones, una cifra que se basa en el precio de cierre de las acciones de ambas firmas del 11 de diciembre. Exxon emitirá 0,7098 acciones ordinarias por cada acción de XTO, lo que implica una prima de cerca del 25% sobre el precio de cierre de la acción de XTO del viernes.

La adquirida es una de las desarrolladoras líderes de recursos no convencionales de gas, que ganan cada vez más espacio en América del Norte. Se prevé que la transacción se complete en el segundo trimestre de 2010. Se trata sin dudas de la mayor operación en el mercado energético del último lustro.

Ésta le dará a Exxon acceso al equivalente de unos 45 billones de pies cúbicos de gas natural en Estados Unidos.

Se trata obviamente de un combustible más limpio que el carbón, y cuyas emisiones de dióxido de carbono son del 50%.

Ésa es la razón por la cual muchos consideran al gas natural como el «combustible puente» entre los actuales (fósiles, no renovables) y los renovables, sintéticos, que está buscando el mundo desde hace años para liberarse de su dependencia de las emisiones de carbono.

En un comunicado, Rex Tillerson, CEO de Exxon, aseguró que «XTO es líder en Estados Unidos en la producción no convencional de gas; cuenta con una notable base de recursos, sólidos conocimientos técnicos y una mano de obra altamente calificada. Esas fortalezas, unidas a nuestro departamento de investigación y desarrollo, nuestra escala global y nuestra capacidad financiera, permitirán lograr reservas adicionales de combustibles no convencionales y de gas».

El término «combustible no convencional» se aplica a todos los que requieren -como las arenas con alquitrán- tecnologías muy avanzadas para extraerlos, y sus reservas (a deferencia de lo que sucede con las de gas y petróleo, que están en declinación) vienen en ascenso, con nuevos descubrimientos.