Londres - El número de millonarios en el mundo se contrajo en 2008 a su máximo ritmo, y en América del Norte se produjo la mayor pérdida de riqueza del planeta, según el informe anual sobre riqueza mundial», que realizan Capgemini y Merrill Lynch. El desplome en los mercados inmobiliarios y bursátiles el pasado año redujo el número de millonarios en un 15% a 8,6 millones, terminando así con un ciclo de dos años de aumentos. Por otra parte, el valor de los activos de los millonarios se contrajo un 20% a u$s 32,8 billones, tras un incremento del 9,4% en el período previo.
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La crisis crediticia provocó las peores pérdidas anuales en los índices bursátiles desde la Gran Depresión y redujo drásticamente el precio de las inversiones en inmuebles, fondos de cobertura y capital riesgo en 2008. «La amplitud y escala de esta caída no tiene precedentes», dijo Nick Tucker, responsable de mercados en la división de banca privada de Merrill en el Reino Unido. «La mayor declinación de la riqueza se produjo en las regiones más ricas», agregó.
La riqueza financiera de los millonarios de la región del Asia-Pacífico superará a la de los estadounidense en 2013 impulsada por el crecimiento económico en China y el menor gasto del consumidor estadounidense, de acuerdo con el informe de Merrill y Capgemini. El valor de los activos de los millonarios a nivel global recién reanudaría su crecimiento en 2013, para subir a u$s 48,5 billones. «Hay bases para el optimismo, y se espera que la riqueza vuelva en pocos años», añadió Tucker.
Los ricos del mundo sacaron el año pasado su dinero de las inversiones de mayor riesgo y lo colocaron en bonos y dinero efectivo. La renta fija y las posiciones líquidas subieron un 6% en 2008, según el estudio.
El número de personas con un patrimonio neto ultraalto, con más de u$s 30 millones para invertir sin incluir el valor de sus viviendas o bienes de consumo, cayó un 25%. Ello se debió a que tenían una mayor proporción de sus activos vinculados a la renta variable, fondos de cobertura y capital riesgo. «Lo que vimos en los años anteriores era que la riqueza estaba concentrándose más. Ahora empezamos a ver un cambio», afirmó.
Estados Unidos sigue siendo el país donde hay más millonarios, con más de 2,5 millones, dijo el informe. China superó al Reino Unido con el cuarto puesto detrás de Estados Unidos, Japón y Alemania.
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