Inédito: ola de frío complica SuperBowl

¿Será el sábado? ¿El lunes? ¿El martes? ¿O finalmente el próximo domingo, como está previsto? Por primera vez en su historia, a días de disputarse el XLVIII (48°) SuperBowl, el mítico partido que consagra al campeón de "football americano", no está definido qué día se jugará.

Sucede que las autoridades de la NFL eligieron al MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey como sede del megaevento. El estadio, inaugurado en 2010 y erigido en el que era el estacionamiento del demolido Giants Stadium, tiene una peculiaridad: no es cubierto, no tiene techo corredizo. O sea, jugadores y público estarán sometidos a las inclemencias del clima. Y el noreste de Estados Unidos viene padeciendo una de las peores olas de frío de su historia... De ahí la duda con la fecha: si sobre el área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey el domingo se abate una tormenta de frío y nieve, el partido se jugará un día de clima más benigno.

De todos modos, todo hace suponer que el "kick off" se producirá el domingo a las 20.30 hora argentina (6.30 PM hora local). Pero si hay algo más difícil de predecir que un resultado deportivo es, sin duda, el clima. Y ésa es la razón por la que los organizadores se reservan el derecho de modificar la fecha. El pronóstico habla de un día con nubosidad variable, -6° de mínima y 6° de máxima, temperaturas que podrían ser hasta 10° inferiores por la sensación térmica.

La final la disputarán los Denver Broncos y los Seattle Seahawks, dos muestras cabales de cuán afectos son los empresarios estadounidenses a darles a sus equipos nombres de animales. Los Broncos (caballos salvajes) llegan como favoritos por la sencilla razón de estar habituados a jugar en el frío y a la intemperie en su Mile High Stadium. El CenturyLink Stadium de los Halcones Marinos (cuyo dueño es el mítico Paul Allen, el socio fundador de Microsoft junto con Bill Gates) está en un área del país donde los vientos y las tormentas son mucho más benignos que en las montañas de Colorado o las planicies de Nueva Jersey.

En el campo de juego se escenificará la clásica batalla entre el general veterano de mil batallas y el joven mariscal que quiere destronarlo. El veterano es Peyton Manning, vestirá los colores azul/naranja de Denver, y es considerado como uno de los 10 mejores "quarterbacks" de la historia. Próximo a cumplir 38 años, Manning -que ganó un solo SuperBowl, en 2007, con los Colts de Indianápolis- dejó entrever que el del domingo podría ser su último combate.

Del otro lado estará Russell Wilson, con sus 25 años recién cumplidos, en su tercera temporada en la NFL. Wilson intentará convertirse en apenas el segundo "quarterback" negro de la historia en llevar a su equipo a ganar el SuperBowl. El único antecedente es el de Doug Williams, en 1988, con los Washington Redskins. ¿Su rival de entonces? Los Denver Broncos...

Por entonces un aviso de TV en el SuperBowl costaba u$s 645.000. El domingo, las marcas que quieran estar en el evento más visto del año en la TV de Estados Unidos deberán pagarle a la cadena CBS cerca de u$s 5 millones por el mismo tiempo en el aire. En la tandas (tan vistas como el mismo partido) aparecerán desde Ben Kingsley, Johnny Galecki y Kaely Couco ("The Big Bang Theory") hasta David Beckham.

Finalmente, en Las Vegas y en las casas de apuestas, Denver es levemente favorito sobre Seattle. Ambos equipos llegan con un "récord" de 15 partidos ganados y 3 perdidos. Sin embargo, la conjunción del frío y la experiencia de Peyton Manning parecen inclinar (no mucho) la balanza a favor de los Broncos en el ánimo de los apostadores.