La Boca, el barrio que también es república

Ver un partido de Boca Juniors en la Bombonera es hoy una codiciada propuesta turística. El viejo puente transbordador, una de las tantas postales boquenses famosas en el mundo. Caminito, la pintoresca calle-museo creada en la década de 1950.

Todo comenzó en la orilla del río que hoy pocos se animan a tocar, pero que sigue marcando la identidad del barrio más pintoresco de Buenos Aires. Fue en La Boca donde el adelantado Pedro de Mendoza posó su bandera fundadora en 1536, y también el lugar en el que se instalaron los inmigrantes italianos que refundaron la ciudad y el país a partir de mediados del siglo XIX. Y fueron esos mismos «tanos» -genoveses para ser precisos- los que se animaron a tanto que soñaron con independizar a La Boca de la Argentina y hasta firmaron un acta que elevaron al rey de Italia. Corría 1882 y el propio Julio A. Roca se encargó de truncar las aspiraciones independentistas de lo que había comenzado como una protesta obrera.

Ya no volvió a flamear la bandera genovesa en La Boca y las vueltas del destino han querido que esos colores (rojo y blanco) sean hoy muy poco bienvenidos en un barrio que se volvió futbolero y cobró fama internacional de la mano de Boca Juniors, que integra la elite mundial de los clubes de fútbol y cuenta a Diego Armando Maradona como uno de sus célebres fanáticos. Toda una arbitrariedad, fue finalmente la bandera de Suecia la que dio los colores del club «xeneize» («genovés» en dialecto de esa región italiana) que hoy tiñen todas las calles, fachadas (muchas de chapa o madera) y el popular puerto boquense, donde siempre sobrevuela la magia del artista Benito Quinquela Martín.

Meta imperdible del turismo extranjero y nacional, La Boca ofrece varias caras y recorridos, y cuenta con varios hitos que merecen ser conocidos. Veamos algunos de ellos:

La Casa Amarilla (Almirante Brown 401) es una réplica de la casa del Almirante Guillermo Brown, edificada en terrenos aledaños al original. En su interior funcionan el departamento de Estudios Históricos Navales y el Instituto Browniano; posee una biblioteca y un salón de usos múltiples. A su vez, sobre la avenida Almirante Brown se levantaron los primeros teatros de La Boca: el Ateneo Iris, el Panterpe y el Dante Ali-ghieri, donde se representaban óperas líricas italianas.

El estadio de Boca Juniors (Brandsen 805) es tal vez el sitio más convocante. La Bombonera fue inaugurada en 1940 y en su fachada cuenta con una obra del artista Pérez Celis. Los domingos que hay partido, la fiesta es completa en el barrio.

La calle Museo Caminito (Garibaldi, Aráoz y Magallanes) es una de las postales más famosas del turismo en la Ciudad de Buenos Aires. Se originó en la década de 1950, cuando el vecino Arturo Cárrega decidió recuperar el terreno donde primero había corrido un angosto arroyo y más tarde el tren. Cárrega convocó a Quinquela Martín, que bautizó a la calle de 100 metros como «Caminito» por el título del popular tango de 1926 de Peñalosa y Filiberto. Al paseo se fueron sumando las donaciones de distintos artistas. En 1959, Caminito se convirtió en un museo a cielo abierto y sin puertas, conectado con la famosa Vuelta de Rocha.

La Iglesia Nuestra Señora de los Inmigrantes (Necochea 312) es también un sitio digno de visita. Rinde homenaje a los inmigrantes y, de hecho, se construyó con al aporte de inmigrantes de distintas nacionalidades. En el interior hay un bajorrelieve de Roberto Capurro; los vitrales son de Juan Ballester Peña, Raúl Russo y Armando Sicca.

El Museo de Cera (Del Valle Iberlucea 1261) hace su aporte pintoresco en la zona turística aledaña a Caminito. Se ubica en una casa de principios del siglo XX en la que se asentó el Comité Socialista presidido por Alfredo Palacios. Es el único museo de cera de la Argentina.

Otros sitios que integran el circuito turístico y cultural del barrio de La Boca son el Mural Escenográfico (Almirante Brown 36), la Torre del Fantasma (Almirante Brown y W. Villafañe), la Pizzería Banchero (Almirante Brown 1200), la Iglesia San Juan Evangelista (Olavarría 486), el Cuartel de Bomberos Voluntarios (Brandsen 567), el Bar La Perla (Magallanes y Del Valle Iberlucea), la Plazoleta Bomberos Voluntarios (Lamadrid y Garibaldi), la Fundación Proa (Pedro de Mendoza 1929), la Vuelta de Rocha (Pedro de Mendoza y Del Valle Iberlucea), la Escuela Pedro de Mendoza y Museo Quinquela Martín (Pedro de Mendoza 1835), el Teatro de La Ribera (Pedro de Mendoza 1821), el Antiguo Puente Transbordador (Pedro de Mendoza y Almirante Brown) y el centro cultural y milonga El Malevaje (Garibaldi 1670).