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La Espora demora reparaciones; vuelve en diciembre de Sudáfrica
El arribo a Simontowns se produjo al término de las ejercitaciones navales Atlasur IX que se cumplieron junto a la fragata Uruguay de la armada uruguaya, la fragata Barroso de la marina brasileña y la fragata SAS Amatola de los anfitriones sudafricanos. El cronograma establecía que luego de Atlasur IX, la corbeta Espora iba a permanecer en Sudáfrica para sumarse por primera vez a las maniobras Ibsamar III, entre el 10 y el 26 de octubre, junto a los marinos de Brasil, Sudáfrica y la India, en esa misma zona del Atlántico sur, y quedó fuera del juego de guerra por la avería. La Armada no ha dado detalles del trabajo en curso en la Espora, sólo emitió un comunicado donde da cuenta de que se alcanzó el 65 por ciento, tampoco aclaró el porqué de la avería ni cuántos motores generadores están comprometidos.
La planta de generación eléctrica de las corbetas Meko 140 clase Espora está integrada por tres motores MTU (diésel) más uno de emergencia ubicado en la proa del navío.
En condiciones normales, los tres generadores operan las 24 horas entregando la carga para la operación de los distintos sistemas que funcionan con el buque en navegación.
Especialistas del astillero Río Santiago (ARS), donde se construyeron las seis corbetas Meko 140 bajo licencia del astillero alemán Blohm + Voss, dieron pistas a este diario sobre la gravedad del desperfecto. Involucró al menos dos de los tres motores generadores, condición que hace inviable la navegación segura para un cruce del Atlántico. Ésa sería la razón por la que la corbeta se vio obligada a permanecer en Sudáfrica.
También apuntaron que el motor generador de emergencia podría estar cerca del límite que lo saca de servicio para mantenimiento y por eso no se pudo contar con él para el retorno al país.
El percance técnico dejó a la Espora a merced del fondo buitre NML-Elliot, que había apresado a la fragata Libertad en el puerto de Tema, Ghana. El Gobierno nacional temió que corriera la misma suerte y se dispuso una visita del canciller Héctor Timerman, el 2 de noviembre pasado, a su par sudafricana, Maite Nkoana-Mashabane, para aventar un posible embargo.
El comandante de la Espora, capitán de fragata Daniel Finardi, tiene a su favor que la corbeta yace dentro de una base naval sudafricana, que hay un fuerte vínculo entre ambas armadas y que la flota sudafricana tiene buques construidos por el astillero alemán Blohm + Voss, asegurándose así expertise en la mano de obra local.
Los técnicos del ARS aseguraron que la tarea en los motores de la Espora es de envergadura. Se trata de un mantenimiento mayor W 6, que en la codificación interna identifica el trabajo de máxima complejidad correctiva. Se desmonta la tapa de cilindros y se reemplazan todos los movimientos (cilindros, pistones, bielas, válvulas, cojinetes, inyectores, etc.); en el idioma fierrero es equivalente a «hacer el motor» cuando éste se fundió o alcanzó el máximo de su vida útil, agregaron las fuentes.
El mantenimiento mayor procede dentro de un rango de entre 5.000 y 10.000 horas de funcionamiento dependiendo del modelo de planta MTU.
Una práctica común en todos los navíos Meko 140 como en los modelos mayores Meko 360 es que se prolonga el calendario que fija el manual del fabricante para el mantenimiento preventivo, se estiran las horas de tolerancia, debido a las carencias de presupuesto.
En marzo de 2010, el ministro Arturo Puricelli anunció un plan de modernización de los destructores Meko 360 y corbetas Meko 140 (Espora, Spiro y Rosales), que quedó en intenciones. El anuncio lo hizo en el marco de una visita a la base Puerto Belgrano en compañía del secretario de Estrategia y Asuntos Militares, Alfredo Forti; el jefe de Gabinete, Carlos Esquivel, y el diputado nacional Carlos Kunkel lo escucharon entre otros altos oficiales: el vicealmirante Daniel Martin, entonces comandante de Adiestramiento y Alistamiento, hoy titular de la Armada.
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