Maffei y Coma ganaron y saltaron a la cima

El cuatriciclo del argentino Tomás Maffei marcó el camino y triunfó en la cuarta etapa de los cuatriciclos. El británico Jenifer Morgan se encuentra tirado a la vera del camino al paso del Volkswagen de Carlos Sainz, que se impuso en la serie y lidera la general entre los autos.

La etapa Jujuy-Calama tuvo un condimento especial: los 4.850 metros sobre el nivel del mar que regala el desierto de Atacama, previo a la ciudad de Calama.

Si a las piedras y dunas faltaba agregarles algo, eso era la dura altura chilena. La ciudad de Perico despidió al Dakar, además de con muchísima gente que acampó en la entrada al vivac, con un frío que helaba la sangre. A las 3.30 de la mañana comenzaron a salir los primeros vehículos. Las rutas, a esa hora, seguían colmadas en ambos lados con gente que saltaba, gritaba y se abrigaba con lo que podía, pero no se movía para no perderse la ida del Dakar. Jujuy no durmió anoche.

El correr de los días y la acumulación de cansancio hacen que los participantes estén más expuestos a los accidentes. Por eso, no sorprendió ver a pilotos al lado del camino haciendo flexiones de brazos para despabilarse o simplemente caminando para «estirar las piernas».

En lo que respecta a la competencia en sí, el argentino Tomás Maffei conquistó su segunda victoria consecutiva en cuatriciclos con tiempo de 2 horas y 30:23 minutos, con ventaja de 2:54 minutos y 4:23 minutos frente a sus compatriotas Alejandro Patronelli y Sebastián Halpern, todos a bordo de máquinas Yamaha. Maffei quedó como nuevo líder de su categoría con 13 horas y 33:56 minutos. Más atrás aparecen Patronelli, a 1:54 minutos, y Halpern, a 3:11 minutos. El español Carlos Sainz volvió a imponerse entre los autos con tiempo de 1 hora y 57:09 minutos. El catarí Al-Attiyah quedó a 50 segundos y el francés Stéphane Peterhansel fue tercero a 1:22 minutos. Sainz se mantiene primero desde la largada de la carrera y suma 11 horas 09:14 minutos en la general. Lo siguen Al-Attiyah a 4:24 minutos y Peterhansel, máximo ganador en la historia de la carrera, con nueve coronas, a 5:41 minutos. El piloto argentino Orlando Terranova finalizó sexto, igual lugar que ocupa en la general.

En motos, Marc Coma se impuso en la especial del día con un tiempo de 2 horas y 4 minutos, y desbancó a francés Cyril Despres de la cima de la tabla general. Coma encabeza ahora la clasificación general con 11 horas 43:12.

La especialidad de camiones volvió a coronar como vencedor al ruso Vladimir Chagin, quien en una máquina Kamaz completó el trayecto en 2 horas 10:18 minutos, sumando su tercera victoria en la actual edición y número 59 de su carrera. Le escolta con 55 etapas ganadas Peterhansel. Chagin comanda la clasificación con 11 horas 49:16 minutos. Más atrás, a 08:41 minutos, se ubica su compatriota Firdaus Kabirov, también en Kamaz, y luego el checo Ales Loprais, en Tatra, a 12:36 minutos.

Esta cuarta etapa fue la antesala a los que muchos reconocen como los días más difíciles del Dakar: los del desierto chileno, que comienza mañana con la ida de Calama a Iquique.

Hermosa etapa la que se vivió hoy en cuanto a lo estético, pero dura para los participantes, que llegaron extenuados al camping de una Calama demasiado ventosa que pega la tierra en la cara y daña los ojos.