Mucho más que la música de reggae

Robert Nesta Marley Boo, mundialmente conocido como Bob Marley, nació en la región campesina de Sain Ann Parish, hijo de una mujer jamaiquina y un ex militar británico con explotaciones forestales, mestizaje que le generó una cierta marginalidad y exclusión, al punto que le endilgaban que «ni siquiera era negro».

Al entrar a la adolescencia, Marley y su madre se mudaron a Trench Town, el principal conglomerado urbanístico pobre de Kingston, que pintó magistralmente en su canción «Natty Dread», donde se encontraba, según relatan muchos, «todo el talento de Jamaica» y de donde surge el reggae, una música que alcanzaría dimensiones planetarias, influyendo sobre el rock y el pop posteriores de manera decisiva.

Que el reggae surgió a partir de un riff novedoso, que se conformó sobre un contratiempo rítmico y un beat que queda en el aire, entre djs de ese barrio humilde y radios alternativas, son algunos de los elementos que incorpora este film para marcar el contexto en el que nació no sólo la figura mítica en la que se convirtió Marley sino también el género que dio a conocer al mundo y es uno de los acentos negros de la música internacional.

El recorrido del británico MacDonald, autor del documental, muestra a Marley grabando por primera vez a los 16 años una serie de canciones en formato solista para luego conformar The Wailers y, posteriormente, ante la escasa repercusión de sus canciones, emigrar a Estados Unidos en 1966, donde vivió en Delaware junto a su madre y trabajó como obrero metalúrgico de la empresa de automóviles Chrysler.

La vuelta a Kingston, la gira británica de 1973 y su contacto con Island Records, la primera crisis de The Wailers con la salida del grupo de Peter Tosh y Bunny Wailer y el comienzo y la decisión de adherir al rastafarismo, son otros de los elementos que incorpora la película, que sigue un recorrido cronológico y deja en manos de gente que estuvo junto a Marley el relato de detalles y contextos.

La aparición e importancia de Lee Perry en la vida de The Wailers y la sonoridad del reggae, su relación con la ex Miss Mundo Cindy Breakspeare, el atentando que sufrió en la mansión de Hope Road 56 a manos de gángsters políticos antes de un concierto en Kingston y su afición por jugar al fútbol son otros acontecimientos presentes en la película, que aporta una serie de datos novedosos sobre el creador de «I Shot the Sheriff» contados de primera mano a través de testigos directos.