Por caída de precios, la cosecha 2009 vale u$s 13.000 M menos

La crisis que afecta a los cultivos agrícolas ya se traduce en números que preocupan dentro y fuera del sector. Está confirmado que habrá una fuerte disminución en la producción de maíz y trigo y un aumento en la de soja, pero el dato más impactante se expresa en dinero: ante el derrumbe de los precios internacionales de los granos, la cosecha argentina 2008/09 presentaría una pérdida de valor en torno a los u$s 13.000 millones, en comparación con el ciclo anterior.

El cálculo surge de tomar los cultivos de soja, trigo y girasol, en momentos en que las cotizaciones de los commodities agrícolas parecen no encontrar piso en el mercado de Chicago, donde la debacle financiera internacional presionó a la soja hasta los u$s 287,9 por tonelada el viernes pasado. Apenas en julio pasado, la oleaginosa había llegado a los u$s 609 por tonelada. El trigo y el maíz siguen tendencias similares, con bajas promedio del 50% en los últimos meses; muy lejos de sus máximos, la última cotización que mostraron fue u$s 168,2 y u$s 115,5 por tonelada, respectivamente.

A estos valores, la cosecha de soja 2008/09 representaría unos u$s 14.500 millones, la de maíz u$s 1.800 millones y la de trigo u$s 1.700. El ciclo anterior (2007/08) había mostrado un nivel de u$s 21.500 millones para la soja, u$s 4.500 millones para el maíz y u$s 5.100 millones para el trigo, según el pro-medio generado por un trabajo de la consultora Ricardo Arriazu y Asociados, que generó precios promedio para soja (u$s 466 por tonelada), maíz (u$s 216) y trigo (u$s 310).

Variación

En suma, soja, maíz y trigo 2008/09 abarcarían unos u$s 18.000 millones, contra los más de u$s 30.000 millones de la temporada anterior.

De este modo, las proyecciones basadas en precios actuales arrojan números aún inferiores a los cálculos más agoreros realizados pocas semanas atrás. Por caso, el citado trabajo de Arriazu pronosticaba que el valor de las cosechas de soja, trigo y maíz podría sumar entre u$s u$s 20.800 millones (proyección pesimista) y u$s 26.000 millones.

Pero existen cálculos aún menos optimistas. Según el Instituto de Estudios Económicos (IEE) de la Sociedad Rural, la cosecha total argentina (tomando en cuenta todos los cultivos) representaría en 2008/09 unos u$s 46.000 millones, es decir, u$s 24.000 millones menos que la temporada anterior. El efecto ya se siente en la recaudación, con baja de ingresos por retenciones estimada en $ 1.000 millones mensuales.

En materia de producción, los pronósticos tampoco dan buenas señales. Coinciden diferentes fuentes (entre ellas, la Sociedad Rural, la Bolsa de Comercio de Rosario y asociaciones vinculadas a la soja, el trigo y el maíz) en que la soja será el único cultivo que aumentará su existencia en 2008/09, contrariamente a las intenciones que manifiesta el Gobierno. La oleaginosa treparía al récord de 50 millones de toneladas, mostrando un crecimiento en torno a 8% respecto de la campaña anterior (de la cual aún hay acopiadas más de 10 millones de toneladas, por productores reticentes a vender con los precios actuales), mientras que el maíz caería a 16 millones de toneladas (25%) y el trigo -actualmente en tiempo de cosecha- a alrededor de 10 millones de toneladas (40%).

La suma de estos tres commodities también da pérdida productiva (7,8%), ya que sumarían 76 millones de toneladas, contra los 83,3 millones de toneladas anteriores.

En lo que respecta al maíz y el trigo en particular, pese a que el Gobierno acaba de anunciar una baja de retenciones del 5%, que sería efectiva a partir de enero próximo, el mercado local tampoco mostró hasta ahora señales de recuperación y siguen observándose pérdidas de valor. Si se toman los principales indicadores de precio, el trigo cotiza a u$s 114,7 por tonelada en sus futuros de enero 2009, tras sufrir una caída del 2,7% el viernes; en tanto que el maíz bajó un 3,93% en futuros de abril 2009 y cerró en u$s 93 por tonelada.

En materia de dinero, la baja de retenciones para trigo y maíz implicaría una caída del ingreso de $ 114 millones para el Estado y una ganancia para los productores en torno a $ 190 millones, según cálculos del IEE.