De acuerdo con el Departamento de Estado, las compañías interesadas deberán ahora ponerse de acuerdo con las autoridades cubanas para incorporar las rutas, dado que hasta ahora sólo se podía viajar de un punto a otro con vuelos charter o a través de terceros países. La embajada cubana en Washington confirmó los datos, aunque señaló que se trata de un "memorando de entendimiento" previo y pronto será realizado el anuncio formal.
La delegación estadounidense en Washington estuvo encabezada por Thomas Engle, subsecretario adjunto de Estado para Asuntos del Transporte, y la cubana por Yuri Gala López, directora de Temas Bilaterales de la Dirección General de EE.UU. del Ministerio de Relaciones Exteriores cubano. "Este acuerdo continuará permitiendo los vuelos charter y establecer un servicio aéreo regular, lo que facilitará un incremento de los viajes autorizados y ampliará las opciones de viaje", se señaló en el comunicado norteamericano.
Las aerolíneas de los dos países podrán además "concertar acuerdos de cooperación comercial, tales como códigos compartidos y contratos de arrendamiento de aeronaves entre ellas o con aerolíneas de terceros países", precisó la embajada cubana. Asimismo, se reafirma el compromiso de ambos gobiernos de "proteger a la aviación civil contra actos de interferencia ilícita y reitera la voluntad de actuar de conformidad con los convenios internacionales relacionados con la seguridad de la aviación, de los cuales Cuba y Estados Unidos son parte", añadió la embajada cubana. Este paso era estudiado desde hace semanas y se propone atender a la gran demanda de pasajeros, estimados en cientos de miles. No obstante, la medida no levanta la prohibición de Washington sobre el turismo en general a la isla.
Los estadounidenses aún deben cumplir con al menos una de las 12 condiciones fijadas para las visitas a Cuba, como ser cubano-estadounidense o participar en programas educativos o coberturas periodísticas.
"Si bien la ley estadounidense sigue prohibiendo los viajes a Cuba para las actividades turísticas, una mayor relación de la aviación civil facilitará el crecimiento de los viajes autorizados entre nuestros dos países, un componente crítico de la política del presidente Barack Obama hacia Cuba", explicó el Departamento de Estado en un comunicado.
Obama y el presidente cubano Raúl Castro anunciaron el 17 de diciembre de 2014 que planeaban restablecer las relaciones tras 18 meses de negociaciones secretas.
Desde el anuncio de la distensión, los países restablecieron formalmente las relaciones diplomáticas y reabrieron sus embajadas. Obama también anunció varias medidas para fomentar los lazos comerciales con la isla, pero aún se mantiene el embargo económico ya que el Congreso controlado por una mayoría republicana se ha negado a levantarlo (ver nota aparte).
Pasarán varios meses hasta que las aerolíneas estadounidenses puedan empezar a vender boletos para volar a Cuba y tampoco será inmediato el restablecimiento del servicio postal directo, acordado hace una semana y que comenzará a través de un plan piloto de transporte de correo y paquetería.
Entre los temas más complicados aún por resolver figura el de las compensaciones económicas mutuas, por los bienes nacionalizados a estadounidenses tras el triunfo de la Revolución y por los daños derivados del embargo económico que reclama la isla.
Además, mientras miles de cubanos están varados en Centroamérica en su intento de llegar a EE.UU., La Habana ha urgido a Washington a que ponga fin a su ley de "Ajuste Cubano", vigente desde 1966 y que, junto con la medida de "pies secos/pies mojados", permite quedarse en territorio estadounidense a los cubanos que pisan el país.
| Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA |
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