28 de octubre 2015 - 00:00

Tensión: buque de EE.UU. entró en aguas reclamadas por China

Tensión: buque de EE.UU. entró en aguas reclamadas por China
Pekín - China condenó ayer la presencia de un buque de guerra de Estados Unidos dentro de las aguas territoriales de las islas artificiales que Pekín está construyendo en el archipiélago de las Spratly, y denunció una "amenaza" a su soberanía.

El lanzamisiles USS Lassen navegó ayer por la mañana en las aguas de al menos uno de esos islotes construidos en el archipiélago de las Spratly, cuya soberanía reivindican China y otros países, como Taiwán, Vietnam, Brunei, Malasia y Filipinas, indicó el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Las autoridades chinas confirmaron las maniobras y expresaron su "firme oposición". Este buque "entró ilegalmente" en las aguas de las islas del archipiélago y sus operaciones "amenazaron la soberanía de China y sus intereses de seguridad", dijo Lu Kang, vocero del Ministerio chino de Relaciones Exteriores, en un comunicado.

Recordó, además, que el país tiene una soberanía "indiscutible" sobre el archipiélago y sobre las aguas que lo rodean. "Los servicios competentes, conforme a la ley, vigilaron el buque, lo siguieron y luego lanzaron una advertencia", agregó.

Pekín "se opone a que un país utilice la libertad de navegación y de sobrevuelo como pretexto para violar la soberanía nacional de China o a sus intereses de seguridad", subrayó el portavoz. El Gobierno chino "responderá de manera decidida a cualquier acción de provocación", afirmó.

El viceministro chino de Relaciones Exteriores, Zhang Yesui, convocó ayer al embajador estadounidense en Pekín, Max Baucus, según la agencia de prensa china Xinhua.

China considera como aguas territoriales la zona de 12 millas náuticas que rodea a estas islas y reivindica además derechos sobre la casi totalidad del Mar de China Meridional, donde está llevando a cabo grandes obras que están transformando los arrecifes en puertos, pistas y otras infraestructuras.

Pero Estados Unidos rechaza esa reivindicación, estimando que China no puede construir de esa forma una soberanía en esas aguas estratégicas, por las cuales Pekín tiene contenciosos con sus vecinos asiáticos.

"Nosotros operamos de manera habitual en mar de China Meridional y navegamos en las aguas internacionales cuando queremos", dijo un responsable estadounidense.

Estados Unidos y varios países del sudeste asiático temen que China tome el control de una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo, por donde transita un tercio del comercio mundial de petróleo.

Según un informe del Pentágono, publicado hace unos meses, Pekín ganó más de 1.200 hectáreas en las aguas de las islas Spratly gracias a los terrenos artificiales. Construyó una pista de 3.000 metros de largo en el arrecife de Fiery Cross, apodado por algunos "el segundo portaaviones chino".

El presidente filipino Benigno Aquino dijo recientemente que las acciones de China "tendrían que dar miedo en el resto del mundo" y ayer apoyó las maniobras estadounidenses.

Ante esta perspectiva y dado que el Pentágono explicó que ésta es sólo la primera de una serie de operaciones para ver hasta dónde está dispuesta a ceder la administración que preside Xi Jinping, cabe plantearse cuáles son las posibilidades reales de un conflicto entre las dos potencias mundiales.

Expertos descartan que esa opción sea del interés de ninguna de las naciones y considera que el "problema es que el siguiente paso de China dependerá de lo que haga Estados Unidos".

Demasiada incertidumbre para que haya pasado sólo un mes desde que Xi viajara a Washington y buscara junto a su homólogo, Barack Obama, mecanismos de confianza para, en teoría, evitar episodios como éste en las aguas del Pacífico, a las que el Pentágono quiere tener trasladada la mayoría de su flota para 2020.

Agencias AFP, DPA y EFE

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