El Proyecto Gutenberg ya tiene su rama argentina

Arriba, al centro, Ernesto Romano y Fernando de Santibañes, asociados en el lanzamiento de ambasamericas.net. A la der. Michael Hart, creador del Proyecto Gutenberg, que visitará el país para la próxima Feria del Libro.

La primera biblioteca pública digital del planeta, el Proyecto Gutenberg (http:// www.gutenberg.org) fue creada por el estadounidense Michael Hart en un momento en el que Internet no era más que una utopía: 1971. Desde el mes pasado, el Proyecto Gutenberg, la base de libros electrónicos patrimoniales de la humanidad que ya supera los 25.000 títulos, con un ritmo de 3 millones de descargas mensuales, inauguró una filial argentina aunque de alcance panamericano: http:// www.ambasamericas.net. Su responsable es el estudioso e investigador Ernesto Romano, el mayor especialista en la obra de Domingo F. Sarmiento en el país, que impulsó y controla el proyecto. Dialogamos con él:

Periodista: ¿Cómo llegó a Michael Hart y a coordinar con él el lanzamiento del Proyecto Gutenberg argentino?

Erensto Romano: En realidad, se llegó a eso aunque mi punto de partida era algo más modesto. Hace tres años, le propuse a Fernando de Santibañes editar en Internet, para su uso gratuito, las Obras Completas de Domingo Faustino Sarmiento y donarlas a diversas bibliotecas virtuales, entre ellas la Biblioteca Virtual Cervantes y el Proyecto Gutenberg. Justamente, los vínculos con estas instituciones tuvieron un resultado inesperado. Fue del propio Michael Hart la idea de crear una « Gutenberg argentina», y así nació el Proyecto Gutenberg-Ambas Américas. Por otra parte, realizamos un convenio para que el grupo de estudios que se formó en torno al Proyecto Sarmiento colaborara con la Biblioteca Nacional en la creación de una biblioteca virtual dedicada al Bicentenario de la Argentina, a la que su director Horacio González bautizó Proyecto Trapalanda. El trabajo está ya iniciado; un equipo dentro de la Biblioteca se encuentra ya trabajando y pronto comenzará a editar las obras en su página web. Para el Centenario, pensamos tener editadas, por ejemplo, las Obras Completas de Leopoldo Lugones, Juan Bautista Alberdi, Domingo Faustino Sarmiento, Bartolomé Mitre y Juan Domingo Perón, entre otros. Destinaremos un lugar especial al Primer Centenario. Sergio Bande, del Proyecto Sarmiento, se encargará de ese tema.

P.: ¿Cuál es la meta principal de todas estas bibliotecas?

E. R.: La misma del Proyecto-Gutenberg: editar, para su uso gratuito, obras que son patrimonio de la humanidad. Cuando Hart encontró que tenía epígonos en la Argentina nos propuso crear una Gutenberg latinoamericana; ya existen una francesa, una alemana, una canadiense y una australiana. El está ahora interesado en editar digitalmente libros en chino y castellano.

P.: ¿Por qué la llamaron «Ambas Américas»?

E.R.: Se trata de un homenajea Sarmiento quien editó durante su ministerio en los Estados Unidos la publicación «Ambas Américas» como un vínculo, «un hilo», lo llamó él, que uniese ambos mundos. De Santibañes propuso como personaje representativo del norte a Benjamin Franklin, y Hart eligió como lema una sentencia de éste: «El primer deber de un ciudadano es desconfiar de la autoridad», frase que se parece algo al consejo que dio Sarmiento da a un grupo de
jóvenes: «Hagan como yo, que nunca le pregunté al jefe de policía lo que tenía que hacer».

P.: Llama la atención encontrar las obras de Perón dentro del proyecto. Sobre todo siendo usted un sarmientino intransigente.

E.R.: Soy sarmientino aunque no intransigente. Mis intereses y pasiones intelectuales están en el siglo XIX. Es verdad, algunos amigos me consideran un poco «gorila», pero fíjese cuán poco intransigente soy que «Ambas Américas» está realizando, como usted dice, la edición de las Obras Completas de Juan Domingo Perón, bajo la dirección de Domingo Arcomano, junto a quien ideamos el Proyecto Perón. El mismo Arcomano está también elaborando una biblioteca virtual llamada Pensamiento en el Plata, dedicada a pensadores fuera del mundo académico.

P.: Hábleme del Proyecto del Bicentenario.

E.R.: Todas las obras de los fundadores de la nacionalidad argentina estarán allí representadas. Contribuirá en los próximos veinte años a difundir lo que los argentinos pensamos de nosotros mismos a una escala inimaginable. «Trapalanda», como la bautizó González, multiplicará por mil el alcance de la Biblioteca Nacional. Cualquier persona desde cualquier parte del mundo podrá acceder gratuitamente a ellas.

P.: ¿A quiénes se refiere con los fundadores de la nacionalidad argentina?

E.R.: El espectro será muy amplio. Partimos desde los colonizadores y viajeros, pasando por Rosas, Alberdi, Mitre, Sarmiento, etc., hasta llegar a Perón y los contemporáneos.

P.: ¿Qué importancia se da hoy a las bibliotecas virtuales argentinas?

E.R.: Todavía no se comprende bien su necesidad y su potencial. No se entiende su función social.

P.: ¿A qué lo atribuye?

E.R.: Somos muy conservadores, refractarios a lo nuevo; seguimos teniendo muchos de los defectos que Sarmiento criticó.

P.: ¿Invitó a la Argentina a Michael Hart?

E.R: Sí, nos confirmó su visita para la Feria del Libro del año próximo, en la que ambasamericas.net tendrá un stand, que servirá para difundir bibliotecas virtuales. Hart ofrecerá conferencias en la Biblioteca Nacional y en la Feria del Libro.

P.: ¿Cree usted que Sarmiento hubiese apoyado los libros y las bibliotecas virtuales? 

E.R.: Sin duda. Sarmiento se hubiese fascinado con las posibilidades educativas de Internet. Todo lo que fuera comunicación y acceso al conocimiento lo tuvo como promotor. Como fundador de bibliotecas, habría seguramente beatificado a Hart.

Entrevista de Marcelo Zapata