La cantante sudafricana Miriam Makeba, conocida mundialmente por su éxito "Pata, Pata", murió hoy por la mañana a los 76 años en Italia, como consecuencia de un ataque cardíaco, informó su representante.
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Makeba había participado ayer en un concierto en la localidad de Castel Volturno, en la región de Campania, organizado en solidaridad con el escritor italiano Roberto Saviano en su lucha contra la Camorra, la mafia del sur de Italia.
Makeba, también conocida respetuosamente como "Mama Africa", fue trasladada en ambulancia a un hospital después de su actuación, de más o menos media hora. Según testigos, la cantante pidió una silla detrás del escenario con las palabras "no me siento bien". Su muerte se produjo en la clínica Castel Volturno.
"Es realmente el final de una era, su legado vivirá siempre", dijo su representante en una entrevista con una radio sudafricana. "Ya no estaba bien desde hace un tiempo, tenía una artritis aguda".
Activista contra el "apartheid" en su país, Makeba utilizó sus canciones -mezcla de jazz, protesta y folklore- en favor de la libertad, la justicia y el entendimiento de los pueblos.
Su lucha contra el apartheid y la injusticia le valieron reconocimientos en todo el mundo y también la imposibilidad de retornar a su lugar de origen. En 1960 fue impedida de volver a Sudáfrica después de un concierto en el extranjero.
Makeba, nacida en 1932 en Johannesburgo, vivió 31 años en el exilio. Con su voz y talento impresionó en Londres a Harry Belafonte, quien le abrió luego numerosas puertas en Estados Unidos.
Siete años después de iniciar su exilio, se hizo mundialmente conocida con "Pata, Pata". Tras su matrimonio con un activista del movimiento de protesta "Black Power" en 1968, sin embargo, Makeba tuvo que abandonar también Estados Unidos.
La cantante vivió después en Guinea, que le concedió un pasaporte diplomático. Makeba pudo volver a su país natal sólo en 1990, cuando el régimen del "apartheid" empezaba a desmoronarse.
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