De no creer: hace 50 años había marcianos, pero se "desintegraron" las pruebas

Un científico alemán reveló que la NASA halló vida en el planeta rojo en los años 70, pero que una cadena de errores desintegró los elementos que probaban semejante hipótesis.

Vida hallada en Marte, luego desintegrada. 

El científico alemán Dirk Schulze-Makuch aseguró que hace 50 años la NASA localizó moléculas orgánicas recogidas por las sondas Viking en Marte, pero que lamentablemente una cadena de errores "las mató".

Los hechos se remontan a 1976, cuando la NASA envío las sondas Viking 1 y 2 habrían recogido muestras de vida, pero "las matamos sin querer” dijo el profesor de Astrofísica en la Universidad Técnica de Berlín.

La teoría fue planteada por el propio docente y científico alemán durante un simposio realizado en Amsterdam.

Las trazas de sustancias orgánicas cloradas halladas por las sondas Viking 1 y 2 durante la década del 70, coinciden con lo recabado por otras misiones como Phoenix (2008) o los róveres Curiosity (2012) y Perseverance (2021).

Sin embargo, en el primer error de la NASA, se creyó que eran fruto de una contaminación orgánica de los instrumentos cuando fueron enviados la Tierra.

Al estar clorados, resultó imposible saber si las sustancias derivaron de procesos biológicos o, por el contrario, de reacciones químicas abióticas y sin relación alguna con la vida.

A ese primer error se le sumó otro que señaló el científico y que se vincula directamente con la aplicación de agua y calor a las muestras. Es sabido que el HO era el componente fundamental para el surgimiento de “vida”, pero al ponerle demasiada agua “ahogaron” la prueba.

La explicación del científico alemán

El científico alemán escribió en un artículo del portal Big Think: “Muchos de los experimentos del Viking implicaban la aplicación de agua a las muestras de suelo, lo que puede explicar los desconcertantes resultados. Quizá los supuestos microbios marcianos recogidos para los experimentos de liberación pirolítica no pudieron hacer frente a esa cantidad de agua y murieron al cabo de un tiempo”.

El profesional expuso que con uno de los instrumentos de las Viking llamado cromatógrafo de gases-espectrómetro de masas también se sobrealimentó la prueba. Es decir, esta herramienta sirve para detectar compuestos orgánicos, pero para analizar las muestras el cromatógrafo debe calentarlas primero. En ese proceso se habría matado a los compuestos y formado el dióxido de carbono que terminó detectando el instrumento.

Según Dirk Schulze-Makuch la prueba más palpable que puede haber vida sin necesidad de agua se ubica en uno de los lugares más áridos del planeta: el desierto de Atacama, en Chile. El científico afirmó que en ese entorno existen microorganismos que viven dentro de las rocas salinas y se aprovechan de un proceso llamado higroscopidad, por el cual las sales captan agua de la humedad del aire. El profesor alemán, afirmó que los lugares de Marte donde aterrizaron las sondas Viking, ambos en la región ecuatorial, tenían prácticamente las mismas condiciones a los del desierto de Atacama.

En ese sentido, Schulze-Makuch concluyó: “Necesitamos una nueva misión a Marte dedicada principalmente a la detección de vida para probar esta hipótesis y otras. Debería explorar hábitats potenciales en Marte como las Tierras Altas del Sur, donde la vida podría persistir en rocas salinas cercanas a la superficie. Incluso podríamos acceder a estas rocas sin necesidad de perforarlas, lo que supondría una enorme ventaja en términos de complicaciones de ingeniería y costes. Estoy impaciente por que se ponga en marcha una misión así”.