Deshielo de Groenlandia amenaza a costas de EEUU

Deshielo de Groenlandia amenaza a costas de EEUU.

Nueva York, Boston y otras ciudades de Estados Unidos podrían enfrentar este siglo un aumento en los niveles del mar por encima de los pronósticos para el resto del planeta, si las capas de hielo de Groenlandia continúan derritiéndose tan rápido como hasta ahora.

La información fue entregada por investigadores del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado.

El nivel de los mares de la costa noreste de América del Norte podría subir cerca de 30 a 50 centímetros más que en otras áreas costeras si el derretimiento de los glaciares de Groenlandia continúa acelerándose a su ritmo actual, reportaron los expertos.

El aumento se debería a que el índice de derretimiento de hielo en Groenlandia podría agregar tanta agua en el salado Océano Atlántico norte como para cambiar el extenso patrón de circulación del océano, a menudo conocido como cinta transportadora oceánica.

Los científicos llaman a este patrón circulación cambiante meridional.

"Si el derretimiento de Groenlandia continúa acelerándose, este siglo veríamos impactos significativos en la costa noreste estadounidense del resultante aumento del nivel del mar", dijo Aixie Hu, principal autor de un artículo sobre el tema publicado en la revista Geophysical Research Letters.

"Importantes ciudades del noreste se encuentran directamente en la trayectoria del mayor aumento", agregó Hu, científico del centro en Boulder, Colorado.

Esta es una evaluación aún más sombría que la realizada por un estudio anterior.

Un artículo publicado en marzo en la revista Nature Geoscience, precisó que el aumento de las temperaturas del agua podrían cambiar las corrientes oceánicas hasta aumentar el nivel de los mares en las costas del noreste de Estados Unidos 20 centímetros más que el aumento mundial promedio. 

IMPROBABLE, PERO POSIBLE

Sin embargo, la investigación anterior no incluyó el impacto del derretimiento del hielo de Groenlandia, que precipitaría los cambios en la circulación oceánica y aumentaría entre 10 y 30 centímetros el nivel del mar en el noreste de Norteamérica por sobre el promedio mundial.

Eso podría poner en riesgo a los residentes de Nueva York, Boston y Halifax, dado que esas y otras ciudades actualmente se encuentran cerca del nivel del mar, dijo Hu respondiendo a preguntas enviadas por correo electrónico.

Pero los residentes costeros no sólo estarían en riesgo de inundación, sino que los sistemas de drenaje también sufrirían las consecuencias dado que el agua oceánica salada se internaría en deltas de ríos, cambiando el ambiente biológico, escribió Hu en un correo.

"En una zona de inundación, dado que el mayor nivel del mar podría impedir el funcionamiento del sistema de drenaje, una inundación futura podría volverse más severa", agregó el experto, quien enfatizó que el problema empeoraría si las ciudades son propensas a hundimientos.

El hielo que cubre gran parte de Groenlandia se está derritiendo más rápido debido al cambio climático global, pero el nivel de los mares no aumenta en la misma medida en todo el mundo.

Actualmente, el nivel en el Atlántico Norte es 71 centímetros menos que en el Pacífico Norte, debido a que el primero cuenta con una capa densa y compacta de agua fría de la cual el segundo carece.

El derretimiento de hielo de Groenlandia ha aumentado un 7 por ciento anual desde 1996 pero Hu indicó que es difícil asegurar que el índice se mantendrá en los próximos 50 años, aunque sería posible a causa del calentamiento global.