El poder de una foto: las imágenes que buscan mantener viva la memoria del Holocausto

Cada 27 de enero se celebra el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto. “Restaurando su dignidad”, es la iniciativa de una joven española que expone la dureza de la barbarie del nazismo, con el objetivo de no olvidar.

En Auschwitz, fueron asesinados más de 232.000 niños.

En Auschwitz, fueron asesinados más de 232.000 niños.

@RestaurandoDign

“… nada hay ya de belleza y de consuelo salvo para la mirada que, dirigiéndose al horror, lo afronta y, en la conciencia no atenuada de la negatividad, afirma la posibilidad de lo mejor”. (Théodor Adorno, Mínima moralia)

Varias décadas después de la frase del filósofo alemán, exponente de la Escuela de Frankfurt y crítico de los horrores del nazismo, las historias de las víctimas del Holocausto siguen helando la sangre y exponiendo en carne viva una de las mayores atrocidades de las que fue capaz la humanidad.

Imágenes de cuerpos famélicos hacinados en barracas, niños de miradas perdidas, números tatuados en el antebrazo -como toda forma de identidad- y montañas de cadáveres, fueron parte del testimonio gráfico de la deshumanización al que accedió el mundo tras la liberación de los campos de concentración nazis por las tropas aliadas, en los estertores de la II Guerra Mundial.

Prisioneros del campo de concentración de Buchenwald son fotografiados en su barracón. Esta fotografía se convertiría a la postre en una de las más famosas del Holocausto y de los campos en general..jpg
Prisioneros del campo de concentración de Buchenwald, en una de las imágenes más difundidas del Holocausto.

Prisioneros del campo de concentración de Buchenwald, en una de las imágenes más difundidas del Holocausto.

Se estima que por Auschwitz-Birkenau, uno de los mayores sitios de exterminio del nazismo, pasaron 1,3 millones de personas, de las cuales 1,1 millones fueron asesinadas. La cifra, que abruma, se queda corta si listamos a las víctimas de Buchenwald, Dachau, Lublin, Treblinka, Ravensbrück o Mauthausen, entre otros, donde murieron 11 millones de personas, entre ellos 6 millones de judíos.

Restaurar la dignidad de las víctimas ante la atrocidad

En 2021, una joven nacida en Siberia y adoptada por una madre española, decidió comenzar un proyecto para mantener viva la memoria de las víctimas del Holocausto. Las imágenes, que son expuestas en la red social X (ex Twitter), impactan por su dureza y testimonian el horror, a la vez que sorprenden por su nitidez y su cuota de color.

Es que Luda Merino, una de las responsables de “Restaurando su dignidad”, puso todos sus conocimientos como diseñadora gráfica y artista 3D con el objetivo de retocar digitalmente las viejas imágenes en blanco y negro para eliminar la distancia del tiempo y del deterioro físico.

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“Normalmente, cuando vemos una foto en blanco y negro pensamos que es algo que pasó hace mucho tiempo, y nada más lejos de la realidad. Y verlo en color es más impresionante, ahí dices ‘esto fue reciente y puede volver a suceder'", cuenta en diálogo con Ámbito. No olvidar, para no repetir la historia.

Fue la imagen de un niño pequeño asesinado en Auschwitz la que tuvo el poder de no dejarla indiferente y la llevó a iniciar este proyecto, que ya cuenta con más de 300 fotos restauradas. "Es mi manera de contribuir para crear conciencia", dice la joven de 22 años.

Hay imágenes que por su dureza abruman, son las que retratan la muerte. Esas son, sin dudas, las más difíciles de intervenir, pero para Luda son necesarias porque muestran la crudeza de lo vivido. "Editar una imagen fuerte durante 5 ó 6 horas es duro, pero aunque suene frío, trato de desconectar, de escuchar música o poner de fondo una película. Si no desconectas, te deprimes", describe sobre su manera de evadirse momentáneamente de la tragedia que eligió contar.

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Luda Merino es la responsable detrás de

Luda Merino es la responsable detrás de "Restaurando su dignidad".

Ponerle color a fotografías históricas tampoco es tarea fácil. En algunas de ellas, el proceso queda librado al azar, ya que no hay referencias exactas sobre la tonalidad de la piel, ojos o cabello de las personas retratadas. Sin embargo, en otras, entra en juego el proceso de investigación que lleva adelante Merino.

Recurriendo a archivos históricos y a especialistas, consigue colorear vehículos militares, trajes de prisioneros y uniformes, según a qué ejército correspondiesen, así fueran agentes de las SS o las tropas aliadas que participaron de la liberación de los campos. “Dependiendo de dónde se tomó cada foto y de cómo van vestidos, se hace más sencillo o más complejo. Por ejemplo, las insignias que llevaban los presos eran de diferente forma y color, de acuerdo a cómo fueran clasificados dentro del campo, pero siempre hay algo que no queda otra que interpretar”, explica a este medio.

Soldados soviéticos hablan con varios prisioneros en el campo de Auschwitz II. Auschwitz, a pesar de ser considerado como uno, eran en realidad tres campos Auschwitz I, Auschwitz II - Birkenau y Auschw.jpg
Soldados soviéticos conversan con prisioneros de Auschwitz, tras la liberación.

Soldados soviéticos conversan con prisioneros de Auschwitz, tras la liberación.

Las historias detrás de las imágenes

Merino no solo trabaja con fotografías de archivos oficiales como el del Museo de Auschwitz o las que tomó el médico estadounidense, Gilbert R. Di Loreto, al ingresar como parte del equipo sanitario al campo de Dachau, tras su liberación el 29 de abril de 1945. También, y lo más emotivo quizá de su iniciativa, es que recibe imágenes atesoradas por las familias a lo largo de los años, muchas de ellas de españoles víctimas del fascismo.

Es que mientras Adolf Hitler sometía a media Europa, muchos republicanos huían de la dictadura de Francisco Franco en España para unirse a la resistencia y terminaban en campos de concentración del nazismo, como Mauthausen, en Austria, por donde pasaron más de 7.200 españoles y presos políticos.

Esas fotos rescatadas del recuerdo muchas veces son las únicas que poseen del familiar perdido y su estado de conservación no es bueno, por lo que el trabajo de restauración es más complejo aún. "Yo no quiero que ese recuerdo sea una fotografía deteriorada”, sostiene la diseñadora.

Pero así como cada imagen restaurada busca mantener viva la memoria, algunas de ellas encierran historias desconocidas de sus protagonistas. Este es el caso, por ejemplo, de la fotografía de Manuel Lucas Martínez, uno de los trabajos que Merino más disfrutó realizar, ya que gracias a todo el proceso forjó un lazo de amistad con Pilar Lucas, su sobrina.

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Manuel Lucas Martínez fue un republicano español que falleció en el campo de concentración nazi de Gusen en 1942.

Manuel Lucas Martínez fue un republicano español que falleció en el campo de concentración nazi de Gusen en 1942.

"Fue un soldado republicano español que después de la Guerra Civil huyó del franquismo y pasó por varios campos de concentración hasta morir. Fue una historia larga y realmente muy dura", recuerda.

Según quedó registrado, Lucas Martínez llegó a Francia en 1939, donde fue recluido junto a miles de compatriotas en el campo de concentración de Septfonds. Luego, pasó a formar parte de la 8ª Compañía de Trabajadores Españoles del Ejército francés, destinado a combatir la ocupación alemana del país.

En junio de 1940 fue capturado por las tropas nazis y trasladado a cuatro diferentes campos de prisioneros de guerra. El 31 de marzo de 1941, finalmente emprendió en tren su último viaje de cuatro días y tres noches hacia Mauthausen-Gusen, donde falleció un año después.

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Sobrevivientes de Mauthausen intentan derribar un águila nazi, luego de que las tropas estadounidenses liberaran el campo el 5 de mayo de 1945.

Sobrevivientes de Mauthausen intentan derribar un águila nazi, luego de que las tropas estadounidenses liberaran el campo el 5 de mayo de 1945.

Ahora el objetivo de Luda Merino es abrir una cuenta en inglés para replicar su trabajo y que pueda llegar a más personas en todo el mundo. Siempre bajo el mismo lema: "No olvidar, para no repetir la historia".

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