El sombrío panorama de la ONU

Este informe, publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas hace sólo unas semanas, ofrece una radiografía del problema del cambio climático.

En el siglo XX, la superficie de la Tierra se calentó aproximadamente 0,74º C, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). La ciencia ha logrado determinar las posibles causas de ese cambio. En el Cuarto Informe de evaluación del IPCC de 2007 se plantea que el calentamiento atmosférico es "inequívoco" y que gran parte del aumento de las temperaturas medias mundiales que se observa desde mediados del siglo XX "con toda probabilidad" se deba al aumento de los gases de efecto invernadero provocado por la actividad humana.

En el cuarto Informe de evaluación del IPCC se observa que entre 1970 y 2004, las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron en 70% y las de dióxido de carbono (CO2), con mucho la fuente más importante con el 77% del total de emisiones, aumentaron en cerca del 80%. El IPCC llegó a la conclusión de que las concentraciones de CO2, metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) en la atmósfera habían aumentado significativamente desde 1750 debido a la actividad humana y hoy día rebasan con mucho los valores que se registraban antes del desarrollo industrial.

Las proyecciones indican que, si se permite que las emisiones aumenten a su ritmo actual y dupliquen los niveles anteriores al desarrollo industrial, para 2100 probablemente el mundo tendría que enfrentar un aumento de las temperaturas de 2° a 4,5° C, probablemente la media sería de 3°C.

Prácticamente todo el mundo acepta que ya es imposible evitar del todo el cambio climático y que la capacidad de adaptación tiene que aumentar en todas partes, incluso en los países de altos ingresos. La alteración del sistema climático se manifiesta en todo el mundo en la forma de inundaciones, sequías y olas de calor más frecuentes, cuya severidad solo irá en aumento. Se dispone de muy diversas opciones de adaptación, en particular medidas de reducción del riesgo de desastres, seguros y otros mecanismos de transferencia del riesgo.

Hace falta que estas medidas se apliquen en todas partes para reducir la vulnerabilidad de las comunidades de alto riesgo a los efectos inevitables del clima.

Documento de antecedentes

Ejemplos de adaptación por sectores

Agua: Ampliación de la recogida de agua de lluvia, almacenamiento de agua, conservación

Agricultura:

ajuste de las fechas de siembra y de la variedad de los cultivos, reubicación de los cultivos

Infraestructura: (incluidas las zonas costeras): creación de marismas para contrarrestar el aumento del nivel del mar y las inundaciones

Energía: uso de fuentes renovables, rendimiento energético

En el caso hipotético de reducción más estricta de las emisiones propuesto por el IPCC, el mundo tiene una posibilidad del 50% de limitar nuevos incrementos de la temperatura a 2° C. Para lograrlo habrá que realizar un esfuerzo de mitigación total a nivel mundial que incluya una aplicación más rigurosam de las actuales políticas sobre el clima en los países desarrollados y de las reducciones concomitantes de las emisiones en los países en desarrollo. Dicho de otro modo, el mundo tendría que registrar un máximo de emisiones antes del año 2020 y lograr para 2050 una reducción del 50% por debajo de los niveles de 1990.

En el caso de los países industrializados, esto significa que para 2020 tienen que haber logrado un 25 a 40% de reducción de las emisiones por debajo de los niveles de 1990.

Los efectos asociados con esta situación son graves, aunque en general se consideran más gobernables si se aplica en todas sus partes un enfoque destinado a reducir el riesgo. Ahora bien, si no se hace nada, hay pruebas científicas incontrovertibles de que el cambio climático pondrá en peligro el crecimiento económico y la supervivencia de las poblaciones más vulnerables del mundo:

Ejemplos de efectos del cambio climático

Para 2020, entre 75 y 250 millones de personas en África sufrirán un aumento de la escasez de agua. El rendimiento de la agricultura de secano (método predominante) podría reducirse hasta un 50% en algunos países de África.

De un 20 a un 30% de las especies vegetales y animales probablemente se encuentren en un mayor peligro de extinción, si la temperatura media mundial aumenta por encima de 1,5° a 2,5° C.

El derretimiento generalizado de los glaciares y las superficies nevadas creará el riesgo de inundaciones repentinas y, con el tiempo, reducirá el agua de deshielo anual que baja de las grandes cadenas montañosas (es decir, Hindu-Kush, Himalayas, Andes), donde viven más de mil millones de personas.

Siete de cada diez desastres que ocurren tienen que ver con el clima.

Solo en 2008 más de 20 millones de personas quedaron desplazadas por desastres súbitos relacionados con el clima. Se calcula que unos 200 millones podrían desplazarse como resultado de los efectos del clima para 2050.