Madrid (EFE) - La Agencia Espacial Europea (ESA) informó ayer de que está preparada para el lanzamiento de la misión Venus Express a bordo de un lanzador Soyuz-Fregat desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán). El evento está previsto para el miércoles próximo.
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Los datos emitidos por esta misión serán recibidos en la nueva Estación de Espacio Profundo de la ESA recientemente inaugurada en Cebreros, en la provincia española de Avila, en el centro del país. La estación está dotada de una antena de 35 metros de diámetro y su infraestructura será operada desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales, de Darmstadt ( Alemania).
La estructura diseñada en Cebreros, con unos 40 metros de altura y unas 630 toneladas de peso, es la segunda antena de espacio profundo para la comunicación de naves interplanetarias muy lejanas; la primera está situada en Australia.
Aparte de la misión a Venus, en los próximos años está previsto que la antena de Cebreros reciba datos también de otros proyectos al espacio, como la misión Rosetta, que «aterrizará» sobre un cometa, o la BepiColombo, que visitará Mercurio.
Por primera vez desde hace más de diez años, el próximo miércoles una nave espacial volará a Venus para buscar claves que permitan desentrañar a los científicos numerosos interrogantessobre las característicasde este planeta.
Los instrumentos a bordo de la Venus Express estudiarán la particular atmósfera del planeta y analizarán qué es lo que provoca que sufra de forma constante vientos huracanados. Asimismo, la cámara de la que dispone la nave enviada a Venus intentará captar imágenes de su superficie observando directamente la neblina que envuelve al planeta.
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