Google lanzó la mayor biblioteca virtual del mundo

Google lanzó el jueves la primera fase de su controvertido proyecto de digitalizar millones de libros para que puedan ser leídos a través de internet, que por ahora no incluye acceso a materiales con derecho de autor registrado.

En la versión inicial de Google Print, que está integrado al motor de búsqueda, los usuarios pueden buscar todos los libros de texto que Google escaneó y ver "algo similar a una tarjeta de catálogo con breves extractos contextualizados de sus términos de búsqueda".

"Los usuarios sólo pueden leer más de cualquier libro que encuentren si el libro no tiene derechos de autor reservados o si el editor dio permiso explícito de mostrar páginas enteras o una porción limitada del libro", indicó la empresa.

El gigante estadounidense de los buscadores web dijo que la colección inicial de obras completas incluirá las de "dominio público", esto es, sin registro actual de derechos de autor, al parecer para evitar disputas legales.

"Por no contar con derechos de autor reservados, estos productos culturales pueden leerse en su totalidad en http://print.google.com, donde cualquiera puede buscar y echar un vistazo a cualquier página", dijo Google en una declaración.

"Nuestro objetivo es que el mundo pueda acceder a estos libros de dominio público y al conocimiento que está en ellos", dijo Susan Wojcicki, vicepresidente de la gerencia de productos de Google.

"Cualquier investigador o estudiante, así esté en Nueva York o en Nueva Delhi puede ahora buscar y leer textos que antes sólo estaban disponibles en una biblioteca. Esto recalca el valor de Google Print y el trabajo que estamos llevando adelante con nuestras bibliotecas asociadas".

Además de buscar y leer el contenido de las páginas, "los usuarios pueden guardar las imágenes", agregó el buscador más usado en el mundo.

Los trabajos disponibles incluyen historias de la Guerra Civil estadounidense y escritos de los inicios de Estados Unidos de la Universidad de Michigan; leyes parlamentarias y otros documentos gubernamentales de Stanford; obras de Henry James de Harvard; biografías de ciudadanos de Nueva York y una colección de biografías de la Biblioteca Pública de Nueva York.

El material ofrecido representa "apenas una pequeña fracción de la información que estará eventualmente disponible gracias a Google Print", dijo Google.
   
La empresa no indicó cómo manejará el tema de los derechos de autor si lleva adelante sus planes de ofrecer en internet versiones de libros más actuales. De hecho esta semana afirmó en su blog que reanudaría el escaneo de obras con derechos de autor registrados.
  
El anunciado plan de Google de ofrecer versiones en internet de libros con derechos de autor reservados provocó una serie de querellas legales, tanto de autores como de editores.

Al anunciar su proyecto Google Print a fines de 2004, el gigante estadounidense anunció que el plan tiene dos componentes separados: el "proyecto biblioteca", en cooperación con importantes bibliotecas de Estados Unidos y Gran Bretaña; y el "proyecto editorial", un programa que apunta a ofrecer libros digitalizados.

Adam Smith, gerente de producto de Google Print, señaló en el blog de Google que la compañía esperaba conseguir el permiso de los editores para mostrar sus obras.

"Ya tuvimos gran éxito al trabajar con editores directamente para agregar sus obras a nuestro índice a través de nuestro Programa Editorial, y cuando agregamos textos con permiso editorial, podemos ofrecer más información y una experiencia más rica para el usuario", dijo.

Desde que Google hizo su anuncio, Yahoo y Microsoft divulgaron planes similares, pero aclarando que no violarían derechos de autor registrados.