La respuesta fisiológica al frío: por qué temblamos y cómo esto nos protege

Los temblores son una respuesta natural al frío que bajan desde el cerebro a nuestro cuerpo. Enterate todos los detalles de este proceso.

Cuando las bajas temperaturas del invierno llegan, muchos de nosotros experimentamos un fenómeno conocido como escalofríos. Estos, también conocidos como temblores, son una respuesta natural al frío. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM) que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los escalofríos ocurren debido a contracciones y relajaciones musculares rápidas.

Por qué se producen escalofríos

La razón detrás de los escalofríos radica en el hecho de que el hipotálamo, una región del cerebro responsable de regular la temperatura corporal, el hambre y la sed, toma medidas apropiadas para ajustar la temperatura cuando esta es demasiado alta o baja.

Cuando la piel se enfría, se activan de inmediato una serie de respuestas reflejas en todo el cuerpo para aumentar la temperatura corporal. Una de estas respuestas es la generación de escalofríos, según se explica en el capítulo sobre la regulación de la temperatura corporal y la fiebre del Libro de texto de fisiología médica de "Guyton y Hall" publicado en 2021.

Este proceso ocurre gracias a una región específica del hipotálamo llamada "centro motor primario del escalofrío", que se estimula cuando la temperatura corporal desciende por debajo de un umbral crítico, en respuesta a las señales de frío provenientes de la piel y la médula espinal.

Este mecanismo natural permite que el cuerpo se recupere, ya que durante los escalofríos intensos, la producción de calor corporal puede aumentar de cuatro a cinco veces más de lo normal, según se menciona en el documento.

Sin embargo, es importante comprender que los escalofríos también pueden ocurrir en otras circunstancias y es fundamental conocer su causa. Según MedlinePlus, pueden ser un indicador de la llegada de la fiebre o un síntoma de enfermedad.

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¿Qué hacer si surgen estos signos?

Existe una serie de medidas que se recomienda seguir para evitar afecciones a la salud, en las bajas temeraturas:

• Abrigarse bien
• Tomar líquidos calientes
• Evitar estar en lugares abiertos o muy fríos
• Alimentarse de forma saludable
• Utilizar equipos de calefacción
• Mantenerse activo físicamente