Nave espacial de la NASA abastecerá de agua, oxígeno y control de temperatura

Se trata del Módulo de Servicio Europeo (ESM), que estará colocado bajo la nave espacial Orión. De esta manera, habrá electricidad para ir hacia la órbita lunar.

La misión Artemis I no tripulada de la NASA, que viajará a la Luna el próximo lunes, contará con el primer módulo de servicio de la Agencia Espacial Europea (ESA) que impulsará a la nave espacial hacia su órbita lunar.

Se trata de un cilindro, de unos 4 metros de altura y de diámetro y un peso de 13 toneladas, que impulsará a Orión hacia su órbita lunar una vez que el dispositivo se desprenda de la fase principal del lanzador SLS, unos ocho minutos después del despegue de Cabo Cañaveral, en Florida.

Se prevé que el Módulo de Servicio Europeo (ESM), a partir de la misión Artemis 2, pueda abastecer los servicios esenciales para los futuros astronautas, como agua, oxígeno y control de temperatura.

El módulo permitirá además las maniobras orbitales y el control de la orientación espacial de Orión y servirá posteriormente para transportar material hacia la futura estación de órbita lunar Gateway.

La construcción del ESM estuvo a cargo de Airbus Defence and Space, del consorcio europeo Airbus, en la localidad alemana de Bremen, y contó con la participación de diez países de Europa.

Según dijo uno de los principales encargados de sistemas espaciales de Airbus, Jean-Marc Nasr, asegurar el buen desempeño del ESM en este vuelo de ensayo de Artemis es "una responsabilidad enorme".

Misión Artemis I

En el primer viaje que durará 42 días, al módulo se le exigirá "bastante rendimiento para recuperar un máximo de informaciones" sobre su funcionamiento, explicó el jefe del programa ESM en la ESA, Philippe Deloo.

Esas informaciones permitirán realizar pruebas para "las etapas futuras" del programa lunar, agregó.

Puntos claves

• El costo de la concepción y la construcción del primer ESM se elevó a 650 millones de euros.
• Artemis 1, la primera misión no tripulada del programa estadounidense de retorno a la Luna, se despegará el próximo 29 de agosto, si el clima lo permite.
• Se hará así el primero de una serie de vuelos con los que Estados Unidos pretende volver a la Luna con tripulación humana en misiones posteriores, establecer allí una presencia sostenida y utilizar las experiencias obtenidas para planificar un viaje a Marte en algún momento de la década de 2030.