El ministro de Defensa, José Pampuro; y el jefe del Ejército, Roberto Bendini, presidieron ayer en Campo de Mayo la presentación del Huey II. En la foto, reciben explicaciones del jefe del Comando de Aviación, coronel Gustavo Serain.
La meteorología ayudó ayer al ministro de Defensa y al jefe del Ejército; paró de llover y ambos pudieron presentar un logro del Comando de Aviación de la fuerza: la modernización del helicóptero UH-1H, devenido ahora en un moderno Bell-Huey II, con una vida útil estimada en 20 años. José Pampuro y el teniente general Roberto Bendini presidieron la ceremonia en el Comando de Aviación del Ejército, en Campo de Mayo, acompañados por el secretario de Asuntos Militares, Jaime Garreta; el jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Eduardo Schiaffino; un grupo de funcionarios de la embajada de los EE.UU., agregados militares extranjeros e invitados. También, un grupo de diputados nacionales como Ubaldo Rattín, Mauricio Bossa, Guillermo Cantini y María Cristina Rico.
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El programa puesto en marcha con este primer helicóptero Huey II, armado totalmente por elementos del Batallón de Abastecimiento y Mantenimiento 601 del Comando de Aviación, alcanza a 20 de estas máquinas, que demandarán trabajo por un lapso estimado en 4 años, con un costo de alrededor de 30 millones de dólares. Para evaluar los beneficios locales de este desarrollo y la necesidad de su continuidad, hay que tener en cuenta que los Bell-Huey II tienen un precio, en EE.UU., de entre 6 y 7 millones de dólares por unidad.
De allí que ahora, en el mercado del material usado -al trascender las ventajas de esta reconversión-, los UH-1H hayan pasado a cotizarse de 200 mil dólares a 500 mil de la moneda norteamericana.
Los uniformados estaban ayer exultantes en Campo de Mayo, no obstante el frío, sintiéndose parte de un proyecto profesional propio e importante que ha pasado el umbral de la mera promesa. Piensan que con los helicópteros no ha pasado, por ejemplo, lo mismo que con la promesa de aumentos de sueldos que, en actividad y retirados, siguen esperando que les paguen. La promesa fue de Néstor Kirchner el 7 de julio pasado y aún se escuchan excusas diciendo que en Economía lo siguen estudiando.
Sin embargo, lo más importante es que si Bell acepta que en el futuro se use mano de obra nacional y el programa inaugurado continúa, esta reconversión se convierte en una palanca de desarrollo tecnológico que permitirá que empresas privadas puedan acercarse a cooperar con la fábrica Bell Helicopter de los EE.UU. Este podría ser un programa con resultados multiplicadores de los fondos que se inviertan, con independencia de los circunstanciales actores que puedan intervenir.
• Parquedad
El representante de Bell, Eric Wasson, fue parco en su castellano defectuoso, pero afirmó claramente que «es nuestra intención desarrollar actividades técnicas conjuntas con el Ejército y la industria argentina»; y al elogiar la capacidad desarrollada en el armado del Huey II, dijo que «es única en el Mercosur y de hecho, abre las puertas a nuevas oportunidades para la cooperación regional». Agregó que «sería muy útil para nosotros que hubiera proveedores desarrollados de acuerdo con nuestras normas en la Argentina».
Además, y no es un dato menor, el proyectocrea el precedente de ser el primer ejército de Sudamérica capacitado y habilitado para hacer el reciclado de estas aeronaves. Cabe agregar que la Fuerza Aérea cuenta con dotaciones de UH-1H y también la Armada -las usa la Infantería de Marina para sus operaciones-; todos ellos en condiciones de ser modernizados y reconvertidos en Huey II.
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