Sotheby's subastará una pintura de Jean-Baptiste-Camille Corot valorada en alrededor de u$s 1,5 millones después de que la obra fuera devuelta a los herederos de los dueños originales, banqueros judíos forzados a huir de Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
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"Jeune femme a la fontaine", que la casa de subastas dijo que estaba entre las mejores del artista francés en la década de 1860-1870, saldrá a subasta el 2 de junio en Londres dentro de una venta de pintura del siglo XIX.
Sotheby's esperará previsiblemente que la procedencia de la obra y su dramática historia incremente su valor.
Otras obras incautadas a familias judías durante el caos de la Segunda Guerra Mundial y devueltas a los herederos de los propietarios originales incluyen "Kirche in Cassone", de Gustav Klimt, que se vendió en u$s 43 millones en febrero, un récord para un paisaje del artista.
La pintura de Corot pasó a ser de los Behrens, una familia de banqueros de Hamburgo, en 1889. Eduard Ludwig Behrens dejó su amplia colección de arte a su hijo, que se la pasó a su hijo Georg.
En 1925, Georg cedió la colección a la ciudad de Hamburgo durante 10 años, pero cuando intentó enviar las obras a un lugar seguro en Suiza en 1935, las autoridades nazis lo impidieron.
En 1938, Georg fue arrestado y enviado al campo de concentración de Sachsenhausen, y tras su liberación emigró a Bélgica en 1939. Con el objetivo de obtener un visado, dejó todas sus posesiones como garantía al Estado.
Desde Bélgica se trasladó a Francia, donde fue internado en un campamento antes de obtener otro visado a Cuba, donde finalmente halló su libertad. Tras la guerra, volvió a Hamburgo y murió en 1956, sin recuperar nunca el Corot.
La pintura llegó a un museo holandés donde estuvo 66 años hasta que volvió a sus herederos tras una larga investigación sobre su historia.
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