Fenómeno poco común en el espacio: detectan 3 agujeros negros activos

Un sistema lejano mostró una alineación inesperada, que dio lugar a una interacción extrema que sorprende a mucha gente.

Los científicos están fascinados con un evento inusual en el espacio.

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Las galaxias más grandes del universo suelen tener un agujero negro supermasivo que, bajo ciertas condiciones, puede encenderse y liberar enormes cantidades de energía. Ese proceso despierta mucho interés dentro de la comunidad científica.

Por lo general, estos episodios se dan de manera aislada. Pero un reciente trabajo logró identificar una situación excepcional: tres galaxias cercanas entre sí con actividad simultánea en sus regiones centrales, algo que hasta ahora no había sido confirmado con este nivel de detalle.

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Cuándo se activan tres agujeros negros y cómo lo detectaron

El caso analizado corresponde a un sistema conocido como J1218/J1219+1035, formado por tres galaxias que interactúan intensamente. Ya hay dos de ellas que atraviesan una fusión avanzada, mientras que la tercera se aproxima y queda atrapada por la influencia gravitatoria de las otras.

Cuando las galaxias se acercan, el gas que contienen pierde estabilidad y se dirige hacia sus centros. Ese movimiento alimenta a los agujeros negros supermasivos y provoca un aumento brusco de radiación. En astronomía, esta etapa recibe el nombre de núcleo galáctico activo.

El primer indicio se dio a partir de observaciones infrarrojas realizadas por la misión WISE de la NASA, capaz de detectar señales ocultas por grandes nubes de polvo. Estudios previos habían confirmado actividad en una de las galaxias, aunque las otras dos presentaban dudas debido a la intensa formación de estrellas.

La confirmación llegó gracias a observaciones en radio realizadas con el Very Large Array Karl G. Jansky, en Estados Unidos. Las imágenes mostraron emisiones compactas y bien definidas, alineadas con los centros visibles de las tres galaxias. Esa coincidencia hizo que las señales se asociaran con agujeros negros activos y no con procesos estelares dispersos.

Qué tiene de especial esta fusión triple

Las galaxias crecen a lo largo de miles de millones de años mediante encuentros y uniones sucesivas. Cada una aporta su propio agujero negro central, lo que genera todo tipo de actividades. Pero a pesar de eso, el hecho de ver tres objetos de este tipo encendidos al mismo tiempo es muy inusual.

De todas formas, este sistema se encuentra en un estado temprano. Las galaxias todavía no se unieron por completo, aunque ya muestran una fuerte influencia mutua. Esa etapa favorece el ingreso de gas hacia las zonas centrales y genera las condiciones ideales para que los agujeros negros entren en actividad simultáneamente.

Este hallazgo ofrece una oportunidad única para estudiar cómo se comportan estos objetos en entornos complejos y cómo evolucionan durante las grandes fusiones galácticas.