11-S: duras críticas al FBI y a "halcón" de la Casa Blanca

John Aschcroft

Washington (Reuters, EFE, AFP, ANSA, DPA) - La comisión independiente que investiga los atentados del 11 de setiembre de 2001 acusó ayer al fiscal general, John Ashcroft, de no haber dado prioridad a las medidas antiterroristas hasta que fue demasiado tarde. Asimismo, criticó el rol del FBI por no haber comprendido la amenaza que significaba Al-Qaeda para la seguridad de Estados Unidos.

El ex director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, policía federal) Louis Freeh reconoció ante la comisión que esa agencia no asignó los fondos ni el personal especializado para lidiar con las actividades de grupos terroristas. Freeh, designado en 1993 por el entonces presidente Bill Clinton, estuvo en el cargo casi ocho años.

• Amenaza

El ex director del FBI y la ex secretaria de Justicia Janet Reno prestaron testimonio bajo juramento ante la comisión investigadora, que emitirá su informe final en julio.

Reno dijo que «ya hacia 1998 comprendimos que Al-Qaeda era una amenaza terrible-para este país y que debíamos hacer todo lo posible para estar preparados».

Freeh declaró que en 2000, cuando se estudiaron las medidas de protección para los Juegos Olímpicos en Atlanta, las fuerzas de seguridad tuvieron en cuenta la posibilidad de que los terroristas usaran aviones cargados con explosivos para atacar objetivos dentro de EE.UU.

Personal técnico de la comisión divulgó al comienzo de la audiencia pública un informe de la acción del FBI, al que describió en setiembre de 2001 como «limitado en su recolección de información y capacidad de análisis estratégicos». Según ese informe, «unos 1.300 agentes, esto es alrededor de 6% del personal del FBI, estaba asignado a la lucha contra el terrorismo».

• Complicación

En un hecho que complica políticamente al gobierno de George W. Bush en la actual campaña electoral, el informe de la comisión indicó que un día antes de los ataques del 11 de setiembre de 2001 el actual secretario de Justicia, Ashcroft (un halcón de la administración republicana), rechazó la solicitud del FBI de destinar más fondos para la lucha contra el terrorismo. Esa decisión se tomó cuatro meses después de que Ashcroft, en una audiencia sobre terrorismo en el Senado, dijera que el Departamento de Justicia «no tiene otra prioridad más alta» que la protección de los estadounidenses.

El ex director interino del FBI Thomas Pickard dijo, a la comisión independiente que investiga la etapa previa a los atentados contra Washington y Nueva York, que dejaron unos 3.000 muertos, que informaba semanalmente a Ashcroft en junio y julio de 2001 sobre la creciente amenaza terrorista. Después de dos reuniones en las que destacó el peligro de Al -Qaeda, «el fiscal general le dijo que no quería escuchar más esa información», indica el informe de la comisión al respecto. Ashcroft negó haber realizado tales comentarios a Pickard, agregó el reporte.

El informe de la comisión también cita al ex jefe de antiterrorismo en el FBI, Dale Watson, quien dijo que «casi se cayó de la silla por la sorpresa» cuando vio un memorándum de Ashcroft, fechado el 10 de mayo de 2001. En el documento mencionaba siete prioridades para la labor policial, incluidos el tráfico de drogas y la violencia con armas de fuego, pero no el terrorismo.