15:00 hs: MILES DE SOLDADOS PATRULLAN FRONTERA DE BRASIL Y COLOMBIA

Cuatro mil soldados comenzaron hoy con aviones, helicópteros y lanchas, el mayor operativo de las Fuerzas Armadas brasileñas en la frontera con Colombia a causa del conflicto interno de ese país.

El operativo militar cubre un área amazónica de 252 mil kilómetros cuadrados y terminará el sábado, el día anterior a las elecciones presidenciales en Colombia, donde las encuestas anticipan el triunfo del derechista Alvaro Uribe.

Uribe es partidario de una mayor dureza con los grupos guerrilleros.

El coordinador del Comando Combinado Amazonia, general Hedel Fayad, afirmó que el operativo conjunto del Ejército, la Marina y la Aviación no tiene relación "ni con las elecciones ni con problemas del gobierno colombiano" con la guerrilla.
 
El general Fayad dijo que el objetivo es comprobar la capacidad de las Fuerzas Armadas en situación de emergencia de seguridad nacional.

Pero, agencias de noticias locales informaron, citando fuentes militares, que el objetivo principal del operativo es proteger a la Amazonia de eventuales desplazamientos de guerrilleros colombianos.

El conflicto entre el gobierno de Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo guerrillero de ese país, se intensificó a partir de febrero, cuando finalizaron las negociaciones de paz.

Otro objetivo del desplazamiento militar, denominado Operación Tapuru, es localizar y destruir posibles pistas clandestinas utilizadas por narcotraficantes.

La Operación Tapuru comenzó a ser planificada en diciembre y los soldados realizarán un exhaustivo control de las personas y las embarcaciones que utilizan los ríos en el área más densa de la frontera, llamada la Cabeza del Perro.

Están siendo utilizados 22 aviones, 5 helicópteros y 6 naves, con un costo total de 2 millones de dólares.

En los últimos meses hubo algunos indicios sobre la incursión de guerrilleros colombianos en Brasil.

En marzo, 197 indígenas buscaron refugio en una base militar ya que, segúna afirmaron, habían sido amenazados por guerrilleros del vecino país.

En febrero, soldados brasileños intercambiaron disparos con cinco ocupantes de una embarcación que provenía de Colombia, que se hundió.

El incidente más grave en la frontera ocurrió en 1991, cuando un grupo de las FARC atacó un destacamento del Ejército brasileño en el río Traíra, matando a tres soldados e hiriendo a nueve. Siete colombianos fueron muertos.