700.000 cristianos en un mar de musulmanes

Bagdad (AFP) - Las minorías religiosas de Irak, principalmente la cristiana, comprenden cerca de 3% de la población, lo que representa unos 700.000 de los más de 24 millones de iraquíes, mayoritariamente musulmanes chiitas y sunnitas.

Desde principios de los años '80, la pobreza y las guerras llevaron a muchos cristianos a abandonar Irak, al punto que en quince años emigró casi medio millón de ellos. Hoy, los cristianos están representados por un ministro en el gobierno interino de Iyad Allaui.

La Constitución provisional iraquí, firmada en marzo pasado y que estará vigente hasta las elecciones generales, garantiza «la libertad de todas las religiones» aunque reconoce que «el islam es la religión oficial del Estado y una fuente de la legislación».

• Nacionalidades

Ya la Constitución de julio de 1970, adoptada durante el antiguo régimen, garantizaba la libertad religiosa y prohibía cualquier discriminación por motivos religiosos. Además, reconocía que el pueblo iraquí está compuesto por «dos nacionalidades principales», árabe y kurda, y «otras nacionalidades», cuyos derechos son legítimos. En diciembre de 1972, la dirección del partido Baas, entonces en el poder, precisó por decreto que se trataba de los asirios, los caldeos y los siriacos.

Los caldeos, que representan la mayoría de los cristianos de Irak con 600.000 miembros, forman una comunidad católica de rito oriental. La Iglesia caldea procede de la doctrina nestoriana, a la que renunció en el siglo XVI, aunque conservando sus ritos. El ex viceprimer ministro de Saddam Hussein, Tarek Aziz -hoy prisionero-, es el caldeo más conocido.

Los asirios, unos 50.000, son los cristianos que permanecieron fieles al nestorianismo. La Iglesia nestoriana se escindió en el año 431 tras el concilio de Efeso al afirmar que hay dos personas en Cristo, una de naturaleza humana y otra divina, y no una sola persona humana y divina a la vez como afirman los católicos.

Todavía quedan en el país siriacos católicos y ortodoxos, armenios católicos y ortodoxos y, desde el mandato británico, protestantes y católicos de la Iglesia latina. Muchos cristianos iraquíes todavía hablan el arameo siriaco, la lengua de Jesucristo.

En el Kurdistán, al norte del país, hay unos 150.000 cristianos, mayoritariamente caldeos.